— Я постарела, да? — Лиззи отстранилась и посмотрела ему в
глаза.
— Так и я… — он невольно сглотнул, — изменился.
Ему впервые стало стыдно за свое лицо. Шрам по-прежнему его
уродовал, и Генрих отвечал магу-целителю в гарнизоне категорическим
отказом, когда тот предлагал свои услуги:
— Ранеными займитесь. А я в порядке.
Но Лиззи была его первой любовью. Ради нее он едва не спалил
императорский дворец, добиваясь разрешения на брак и чуть было не
покончил жизнь самоубийством, уйдя надолго в рейд.
— Как ты здесь оказалась? — повторил он свой вопрос.
— Я овдовела, Генрих. Прорыв. Я знаю, что ты был на юге, с гра
Калвертом, и вам пришлось особенно тяжело, — она ласково провела
ладонью по его изуродованной щеке. — Но и нам на севере досталось.
Лорд Эвандер… Мой муж… Он… Магическое истощение. Слишком много было
раненых.
— Я знаю, что твой муж был целителем.
— Он оставил мне немного денег, плюс пенсия от империи. С голоду
мы с детьми не умрем. У меня два сына и дочь. Надеюсь, хоть у
одного будет зеленый камень в перстне. А мне какая разница, где
обосноваться? В каком именно гарнизоне. Я узнала, что вы с графиней
не живете вместе и… приехала, — она отвела глаза.
— Но почему только сейчас?!
— Ты не поверишь. Гра Ферт… Он тогда наложил на меня магический
аркан. Чтобы даже приблизиться к тебе не могла. Жить в одном городе
с тобой. Но вдруг отпустило. Словно тиски разжались. Я сама не
поняла, что случилось. Но меня вдруг невыносимо потянуло к тебе. Не
прогонишь? — заглянула Лиззи ему в глаза.
— Ты правильно сделала, что приехала.
— Может быть, твой ординарец мне подскажет, у кого можно снять
небольшой, но уютный домик? Где я бы могла поселиться со своими
детьми.
— Глупости! Жить ты будешь у меня! Дом лорда-командующего
достаточно просторный. Он лучший в Арвалоне.
— Но могут пойти сплетни. Если мы будем жить вместе. Или… — она
запнулась, — ты тоже по мне скучал? Как мужчина.
— Я сниму какое-нибудь жилье поблизости, — он словно не услышал
последнюю фразу. — Но я часто буду тебя навещать.
Потускневшие, было, глаза Лиззи вспыхнули надеждой. Генрих от
нее отвык. Говорят, графиня, его жена, редкая красавица. И у них
сын. Но леди Руци в гарнизоне нет. Она блестящая светская дама,
которая не желает делить с супругом тяготы военной службы. Лиззи
надеялась, что граф оценит ее скромность и терпеливость.