К письму прилагалась визитная карточка леди и открытка в стиле
«сельская пастораль». С программой предстоящего праздника. Пастухи
и пастушки на лугу в кругу овечек. Одной из которых и почувствовала
себя Лердес. Она не хотела никуда ехать и уже готовилась написать
леди Мурс отказ. Дела, мол, плохое здоровье. А лучше: генерал гра
Ферт навестил. Вот благовидный предлог!
Лердес и спустилась на первый этаж, чтобы спросить, где тут
можно раздобыть чернила? Бумага у нее имелась. Будет ли дозволено
гостье генерала войти к нему в кабинет? Или ей послать свою
горничную в лавку за письменными принадлежностями?
По пути Лердес заглянула в гостиную и оторопела. В одном из
кресел, закинув ногу на ногу, сидел генерал гра Ферт!
— Откуда вы здесь взялись?! — она невольно схватилась за
разошедшиеся полы пеньюара. Было утро, и Лердес, полагая, что в
доме она одна, спокойно разгуливала в неглиже.
— Видимо, это не лечится, — гра Ферт со вздохом встал. — Ваша
глупость. Я прихожу, когда захочу и куда захочу.
— Но вы могли меня хотя бы предупредить?! Оставить запись в
вашей книжке!
— Зачем? — генерал окинул Лердес насмешливым взглядом. — Чтобы
вы могли принарядиться? Вам так гораздо лучше. Как вспомню то
вульгарное золотое платье, — он поморщился. — Я даже вынужден был
приглядеться: кто эта особа с отвратительным вкусом? Удивляюсь, как
вы ухитрились женить на себе Генриха.
— Ухитрилась?! Да это он меня уговаривал!
— Лорд Руци надежный друг. Жаль, если сгинет из-за такой
пустышки.
— Вы пришли, чтобы снова меня оскорблять?!
— Заняться мне больше нечем. Я пришел узнать, как ваши, то есть
наши дела? Вы показали товар лицом в купальне?
— А то вы не знаете!
— Если у вас видения на почве длительного воздержания, советую
принять меры. Я тут не причем. Генрих успел-таки разбудить в вас
женщину. Хотя вы сами еще этого не поняли. Но ваша походка, взгляд…
Еще немного — и посыплются искры. Сбейте это пламя, иначе
кто-нибудь из лордов не выдержит, и возьмет вас силой, — его тон
стал угрожающим. А взгляд она и вовсе не понимала. Вроде бы
презирает, но сердце отчего-то задрожало, как овечий хвост. Ноги
подгибались.
— То есть, я должна с кем-нибудь переспать?
— Хвала Богам! Вы порадовали меня своей сообразительностью!
Наконец-то! Что там у нас в ближайшее время? Какие светские
мероприятия? Да сядьте вы! — гра Ферт кивнул на кресло, с которого
только что поднялся. — Расскажите мне все в деталях.