— Что вы, ваше первосвятейшество! Уж лучше я к леди Мурс.
— Я, похоже, был слишком настойчив. Увлекся. Извинений не
приношу. Я так захотел.
— Кстати, о леди Мурс… Вы ей очень нравитесь. Как мужчина. Не
могла бы она меня заменить? А то я вас боюсь, — поежилась
Лердес.
— Ты сейчас издеваешься?!
— Но если вам нужно только тело, то не все ли равно какое? Леди
Ло красива. Она, правда, уже не так молода…
— Довольно, — гробовым голосом сказал гра Ферт. — Я начинаю
жалеть, что вы так мало похожи на свою сестру. Могли бы догадаться,
что мне можно говорить, а чего нельзя. Убирайтесь! — рявкнул
он.
Лердес поспешила исчезнуть. Она заперлась в своей комнате, хотя
прекрасно знала: никакие замки этого мужчину не остановят.
Он сам сказал: я прихожу, когда захочу и куда захочу. Лердес до
вечера не решалась спуститься вниз и даже отказалась от еды.
Сидела, вышивала шлейф для сонетки.
И все думала о том, что случилось сегодня в саду. Почему генерал
ее вдруг отпустил? Она бы не смогла ему долго сопротивляться. Он
прав: отказать граалю это неслыханная дерзость.
«Но я ведь не люблю его. Это все флёр. И гра Ферт это не герцог
Калверт. На этот раз все гораздо хуже».
Тогда, на озере было всего лишь приключение, а сегодня в саду —
цунами. Лердес попала в воронку, ее закрутило вихрем чувств. Чужих
и… своих.
— Его первосвятейшество огорчится, если увидит ваши ввалившиеся
щечки, ваша милость, — умоляюще сказала за дверью горничная. —
Спускайтесь, генерал давно уже ушел. И вы можете спокойно
поесть.
… На следующий день Лердес с тревогой смотрела на записную
книжку, которую ей оставил для связи гра Ферт. Но он молчал. Лишь
поздно вечером Лердес прочитала: «Надеюсь, вы не забыли о
приглашении леди Мурс. Завтра».
Как?! Уже завтра?!
Лердес опомнилась и кинулась к шкатулке с драгоценностями.
Обещанная роль королевы бала не больно-то привлекала, гра Ферта
вполне достаточно с его поцелуями. Остальных лордов рядом с ним
просто не заметно. Разве что зятя, тоже архимага.
Но выглядеть надо достойно. Иначе кто ж поверит, что графиня
Руци любовница самого грааля? Ее взгляд невольно упал на брошь в
виде стрекозы. Лердес не помнила, чтобы ее покупала. И подарков ей
таких не дарили. Может быть, генерал и прав, и вкус у нее
вульгарный. Где манер-то набраться девочке из гарнизона?