— Но он еще маленький и ему мало надо, - подыгрывала я, пытаясь
дать понять, что я в курсе всего, что было. Картинка понемногу
собиралась.
— Но все равно он кричал, а ты плакала и плакала без передыха.
Не ела. И сказала, что замерзнешь на улице. Два дня сидела у печи
привязанная.
Я понимала, что ненавидеть ребенка просто бесчеловечно, но я
ненавидела эту девочку всем своим сердцем. Я представляла только
одно: как я уйду, а они будут сходить с ума без молока, пытаясь
накормить детей кашей на воде. Хотя детям пора бы уже перейти на
твердую пищу. Молоко содержит все необходимые вещества, заменяющие
антибиотики и множество других лекарств. Здесь же, кроме трав и
воды не было ничего. Заболей и будешь валяться в горячке до самой
смерти. Хорошо, если без сознания.
Я желала им всем всего этого. Потом меня отпускало и становилось
стыдно. Но вот в такие минуты я не боялась даже Бога.
Фаба мучилась со своим давлением очень часто. Я предположила,
что их травы для заварки не сильно полезны для нее. Я мало в них
понимала. Знала только душицу и зверобой. Еще Иван-чай, который
заваривала в своем дачном домике, когда больше ничего не было. Они
же пили крепкий, как смоль, действительно бодрящий чифирь.
Но я молчала, подливая ей в кружку чайку погорячее. Потому что
пока она болела, дома никто не орал. Все боялись хозяйку и ходили
на цыпочках. В эти дни я могла спокойно выспаться, обдумать свое
положение и погулять.
Ранним утром, когда все еще спали, наверное, недели через три
после того, как очнулась, лежа навзничь под ночным небом, постучали
в двери. Заорала Фаба, и Бартал поторопился открыть. Я спала с
детьми у печи и надеялась вырвать еще хоть несколько минут сна. Но
это было не суждено.
— Там пришли за налогом, - вернувшись в дом, сообщил Бартал. Мы
не платили уже давно. Люди лорда приехали сами, - я видела, как он
был напуган. Этот мужик с вечным покерфейсом на лице сейчас был в
ужасе, как мальчишка.
Фаба молча вышла на улицу. Сначала я слышала бормотание, но
потом ее голос начал набирать обороты. Я услышала много о своем
муже, которого забрал молодой король на войну, не дав дождаться
рождения сына, и теперь оставил его без отца. Я еле сдерживалась,
чтобы не выйти и не выказать им всю правду.
— Дурная баба. Неужели ты думаешь, что мы не знаем, где его сын?
Лорд дал тебе больше, чем платит за остальных детей, только
поэтому, - захохотав, ответил мужчина. - Мы ждали долго. Кто-то не
приходит, потому что намело снега. Но сейчас, когда снег осел,
дороги есть везде. Вон след от полозьев. Вы ездите в лес за
дровами. Этот лес принадлежит лорду Лаверлаксу. И он не отрубает
вам за это руки. Но налог за земли вы оплатить обязаны.