В Москве дядька Авдеев отправил на городском почтамте свой отчет
генералу и получил от него послание. Прочитав письмо, улыбнулся в
усы и хмыкнул, многозначительно глянув на братьев. На вопрос: «Что
же там написал батюшка и дядюшка», отвечать не стал, сказав, что не
велено. Николушка и Павлуша получили письма от матушек, полные
наставлений и слез по поводу расставания.
В Москве остановились у тетушки Павлуши по отцовской линии.
Тетушка обожала племянника и была счастлива встретить
путешественников у себя. У нее же решили оставить впоследствии
коней, поскольку не планировали брать их дальше.
Ни Федор, ни братья Москву почти не знали, поэтому с
удовольствием ходили осматривать многоликий город. Бродили без
особого плана, просто шли в произвольном направлении. Парням была
интересна жизнь простого люда, до которой родители не допускали,
поэтому актерство продолжалось, и на прогулку они выходили в одежде
разночинцев. Тетушка удивлялась, даже пыталась спорить и ругаться,
но племянник умудрялся ее успокоить очаровательными улыбками и
кроткими словами, что так надо. Антонине Наумовне оставалось только
смириться. Даже картуз и косоворотка на ее прекрасном племяннике
смотрелись изумительно.
Однажды во время прогулки зашли достаточно далеко в незнакомый
ранее район и решили отдохнуть, а заодно поесть в трактире. В
заведении было достаточно людно. Казалось, что здесь обитают не
самые обеспеченные горожане. Помещение было в меру прокуренным, в
меру пропахшим пережаренным мясом и чесноком, в меру грязным.
У парней не было сомнения, что родителям здесь точно бы не
понравилось. Потому следовала совершенно естественная в такой
ситуации реакция: незнакомо, значит, надо исследовать.
Расположились за массивным деревянным столом. Тут же подскочил
половой в довольно несвежем переднике, но с салфеткой на руке. Он
взмахнул грязной тряпицей над столом, стряхнул крошки на пол и
подобострастно согнулся:
– Чего изволите-с?
Николай постарался придать себе максимально солидный вид и веско
спросил:
– Что, голубчик, посоветуешь?
– Ежели желаете поскуснее, то извольте селяночку с осетринкой.
Страсть как хороша! И расстегайчиков с налимьими печенками. А с
Дону-реки балычок получили. Янтарный! Окорок провесной имеется! Его
наш повар нарезает тоненько, прозрачно, аж просвечивает!