- Скажешь тоже, самка женщины, - раздражённо бросила Айлин. Она
хотела ещё что-то добавить, но уже не успела. К нашей палатке
подъехали трое разведчиков. Ольрик – боец возглавлявший дозор,
спрыгнул с лошади и подошёл к нам. Видок у него был мрачный.
- Ну что там? – поинтересовался я. Хотя мог бы и не спрашивать.
Ответ и так был ясен.
- То же, что и всегда, - ответил солдат, стягивая со вспотевших
ладоней кавалерийские перчатки, - Обугленные руины. Трупы, которыми
уже успели попировать вороны и дикие собаки. Ещё одна мёртвая
деревня.
- Которая уже по счёту? Третья? Или четвёртая?
- Пятая, товарищ командир. Осбрук, Дернвил, Странд и название
ещё одной я не запомнил. У этой тоже его нет. Её то и деревней
назвать трудно. Так, три больших хутора человек на тридцать
народу.
- Может на выселках кто уцелел? – поинтересовалась девушка.
Солдат смерил её задумчивым взглядом, затем покачал головой.
- Если и так, то они наверняка уже ушли от греха подальше. В
сёла покрупнее. Туда, где есть какие-никакие стены.
- А с колодцем что? – спросил я, уже не питая особых надежд. Во
всех предыдущих разорённых сёлах в колодцы скидывали трупы. Они
разлагались, отравляя воду так, что она не годилась даже для
лошадей.
- Отравлен, - сплюнул Ольрик, вытирая тыльной стороной ладони
вспотевшее лицо, - Алерайские ублюдки не покорять эту землю пришли,
а очищать её. Им колодцы ни к чему.
Понятно. Что ж… Значит, придётся ужиматься ещё сильнее. Надо
будет поставить парням задачу соорудить хотя-бы самые примитивные
переносные водосборники. На рассвете, когда караван
останавливается, они могли хотя-бы потихоньку накапливать росу, а
уж в случае дождя так и вовсе стали бы нашим спасением.
- Значит привал отменяется, - бросил я. Подхватил небольшой ящик
с инструментами, запихнул его в фургон. Немного постоял,
повернувшись к остальным и скомандовал, - Всё, парни. Сворачивайте
лагерь! Нам ещё до гор топать и топать!
***
Мы неторопливо двигались на юг по тонкой, давно иссякшей
ленточке зелёного тракта. Двигались, а перед нашими глазами
разворачивался гобелен войны. То тут, то там попадались руины
сожжёных деревень. Нередко ночной горизонт расцветал заревами
далёких пожаров. Днём же в тяжелые, свинцовые тучи, никак не
желавшие разродиться дождём, упирались столбы жирного чёрного
дыма.