– Вы позволите?
– Балуешь ты моего зэка, Кудыкин, – с ухмылкой сказал
командир базы, но возражать не стал.
Все терпеливо ждали, пока человек в униформе заключенного нальет
себе в бокал коньяк, блаженно принюхается, развалится в кресле и с
наслаждением пригубит ароматный напиток. Все понимали, что раз
Кудыкин не постеснялся их собрать в такое время здесь, речь идет о
чем-то слишком важном, чтобы на фоне этого нагловатая выходка
ученого имела хоть какое-то значение.
Наконец Ломакин довольно улыбнулся, огладил рукой скромную
бородку и, отставив бокал в сторону, сказал:
– Благодарю вас, господа, что не проявляете нетерпения. Это
говорит о том, что здесь собрались ответственные люди. Понимающие,
что серьезное дело не терпит суеты. Как вы, наверное, знаете, я не
бросил научную работу после того, как меня посадили за решетку.
Более того, не имел права ее бросить после всего случившегося.
В полной тишине Ломакин обвел всех присутствующих торжественным
взглядом.
– Сегодня ночью я закончил свои расчеты. И могу вам
сказать, что теперь прекрасно понимаю, к чему привело включение
моей установки на борту бронепоезда почти год назад.
– Это мы и сами знаем, – поморщился Кудыкин. –
Что дальше?
– О, я не собирался мериться с вами осведомленностью,
полковник, – усмехнулся Ломакин. – Но для того, чтобы вы
мне поверили, я должен продемонстрировать, что расчеты мои верны.
Итак, я не получал никакой информации о происходящем в Зоне. Врать
не буду, слухи до меня иногда доходят, но они порождены чудовищно
необразованным сбродом, которой просто не понимает сути
происходящего.
– А вы, значит, понимаете? – спросил один из
гражданских.
– Да, – просто сказал Ломакин. – Я прекрасно
знаю, что происходит, не имея источников информации за пределами
этой тюрьмы. И сейчас вам это докажу.
И он рассказал. В чем-то Ломакин, конечно, ошибался, но в целом
ситуация, описанная им, выглядела абсолютно достоверно, словно на
зэка-ученого работал целый штат осведомителей.
Уже год в Зоне происходили странные вещи. Даже по меркам
Зоны.
Участились пропажи целых групп сталкеров. Нельзя сказать, чтобы
такого не происходило раньше, но теперь люди исчезали без малейшего
следа и все разом. Стали появляться новые разновидности мутантов,
хотя и года не прошло, как ученые защитили ряд докторских
диссертаций, в которых убедительно доказывалось, что скоростные
мутации в Зоне прошли некий рубеж, за которым живые организмы
полностью адаптировались к местным условиям и перестали изменяться.
Но что самое удивительное, стали пропадать целые скопления
аномалий. И появляться в самых неожиданных местах. Собственно,
именно на этот эффект пока и списывали все пропавшие группы
сталкеров.