Каа помнила о риске: если бы её поймали, чего
смертельно боялась мать, то закрыли бы в лаборатории для изучения.
Но её не видела даже самая чуткая добыча. Как могли заметить эти
слепцы? Тем более — поймать. Однако что-то дало сбой и один
разглядел...
—
Что говорят разведчики? Есть ли добыча? — спросила она, чтобы
сменить неловкую тему.
Ветерки не понимали людей, они казались им
неправильными. Каа порою думала, что тоже не понимает.
—
Есть пришлая старая самка монта со слабым детёнышем, будут лёгкой
добычей, — ответила Матриарх. — Когда взойдёт Дневной Глаз — пойдём
брать.
—
Капитолина! — крикнула мать, выходя на порог. — Подойди
пожалуйста.
Каа замерла, прекрасно понимая, что
неотличима от листвы, и что мама не видит её.
—
Я знаю, что ты здесь, — добавила та, прищурившись. — Я вижу, что
королева с кем-то беседует, и тоже прошу твоего
внимания…
Каа вздохнула и поднялась. На траве
неподалёку лежало покрывало — сестра загорала, да так и не убрала
за собой. Она набросила покрывало на плечи и подошла к матери,
послушно розовея. Ткнулась лбом в плечо, чуть пригнувшись — она
выросла выше. Та сдержанно обняла и отстранилась.
—
Ты же знаешь, что сегодня придёт инспектор, — с тревогой сказала
мама. — Нас с тобой и так доковыривают. Пожалуйста, помойся,
оденься и веди себя как ангел.
—
Хорошо прячься, — кивнула Каа.
Мать рассмеялась — это была их общая шутка.
Так говорили самки ветерков своим щенкам, бросая логово на время
охоты и случки, чтобы враг не увидел детей и не съел. Только
прятаться среди людей было сложнее, чем в лесу, и подразумевало
совсем иное. Чтобы спрятаться, Капельке требовалось показать, что
она -- как все, явить нормальность, которой и в помине не
было. «Хорошо прячься» означало — притворись нормальной.
Она помылась, старательно обработав щеткой
ногти и под ними, — вчера, пока следила за объектом, проголодалась,
так поймала жирную белку, разорвала и съела. От охоты всегда
забивались ногти, острые и такие крепкие, что точить приходилось
напильником. Если их не почистишь — попалишься, мать огорчится и
заплачет, толкуя о том, что Каа дичает. Она давно сроднилась с
лесом, но не хотела расстраивать маму лишний раз, отнимать надежду,
что однажды всё наладится, и Каа снова «хорошо пряталась» —
притворялась хорошей дочерью.