Раньше на его памяти Сусанна Игоревна
навещала био-группу стабильно, раз в несколько дней, но в последнее
время стала динамить и не приходила, возможно разочаровалась в их
бесплодных попытках наладить контакт, а, возможно, занималась
своими королевскими делами, а био-группа неторопливо
функционировала сама по себе. На новые опыты с глыбой Натана тоже
не звали — ну и пусть. Он с нетерпением ожидал легального суточного
выходного, чтобы сбегать в мир, навестить Костика. На смену Натан
собирался заступать ночью, а пока продавливал спиной складную
койку, читая морфологию моллюсков под привычный фоновый щебет,
когда вдруг понял, что в цефалоте слишком тихо, не слышно шагов и
голосов сотрудников, никто не шуршал пищевым пакетом, не скрипел
койкой, не гнал с проклятьями надоедливую губку. Ладно — вечерняя
смена «крикунов» занята. Дежурил, кажется, его Василий вместе с
Нострадамусом. А где поделись остальные? Натан обошёл цефалот,
громко окликая коллег, но на его голос сползлись только губки —
привыкли, что он их кормит, пришлось вытряхнуть из карманов комбеза
немного семечек и пряничные крошки. Пранык — говаривала в шутку
Настя.
—
Ау, товарищи! — звал Натан.
Цефалот был пуст, лишь эхо тихо свиристело
сотней птичьих голосов.
Он
споро надел химзащиту и по сосалу спустился в желудок моллюска —
наловчился, цепляясь перчатками и подошвами, обшитыми специальными
липучками. Может что-то случилось в алтаре, а его позвать забыли? И
с великим изумлением обнаружил пустой, совершенно порожний алтарь
ноль-первого, лишь тот, один-одинёшенек по-прежнему спал в своей
био-капсуле в бесконечной летаргии. Кажется, даже забора жидкости
сегодня не проводили — шприцы лежали запечатанные.
—
Да что стряслось?!
Перепуганный Натан, не снимая химзащиты,
побежал в резиденцию. Кажется, там все и собрались — свет в окнах
горел. «А если меня глючит? — с ужасом думал он. — Если начались
зрительные глюки, я точно спятил!»
В
пустом дворе не было даже охраны, ни единого спеца не маячило, хотя
обычно эта публика так и шастала в округе, стояла на входе,
сверлила глазами, обшаривала сканером. Натан как реальный псих
вломился в двери и окунулся в пчелиный гул. «Надо взять себя в
руки, — делая медленный вдох и выдох, подумал он. — Есть
вероятность, что я уже на смене и сплю усами в усы…» Он медленно
пошёл вперёд, заглядывая в пустые комнаты, если двери были открыты,
и дёргая за ручку если заперты. Из кухни тянуло горелым дымком --
там что-то сожгли. Прошёл мимо распахнутой пустой лаборатории, с
каждым шагом всё больше уверяясь в том, что за одной из дверей ждёт
кошмар, реальный или вымышленный. Он впервые шёл на жужжание роя, с
каждым шагом приближаясь туда, где поселился этот рой. Он
приблизился к двери конференц зала — оттуда и гудело. Натан хотел
рвануть дверь и сразу всё увидеть, без проволочек и неоправданных
надежд, но что-то остановило его руку — шестое чувство, интуиция,
которой опылили коллеги по био-группе? Он аккуратно приоткрыл дверь
и заглянул одним-единственным глазком. «Только гляну, и сразу
закрою», — успел подумать он, и замер с открытым ртом.