Король часто спрашивал себя: как от такой бесхребетной женщины,
как королева Рамэль, мог родиться такой несносный ребёнок? Вескон
не хотел ни этого брака, ни этого наследника, но в отличии от
принца, королева хотя бы была покорной и хороша собой. Не то, чтобы
красавицей, но миловидной и ещё достаточно молодой. Если бы не
советники, он предпочёл бы кого-нибудь другого, но этот брак много
лет назад укрепил его позиции. Род Астер давно занял трон Верхнего
мира, но глупые ошибки и браки по любви в его роду ослабили власть
короны и разорили казну. Король выбрал иной путь, заключив выгодный
союз, и ни за что не позволит своему сумасбродному отпрыску
поддаться семейному пороку и выбирать сердцем, а не разумом.
Пройдя мимо толпы лизоблюдов, навязанных супругой
родственничков, получивших при дворе почётные должности, болтливых
придворных дам и стражи, каждого из которых он подозревал в
шпионаже для Нижнего мира, Вескон наконец очутился в своих покоях,
где больше не был обязан носить маску. Его глупая и безропотная
жена Рамэль как всегда дожидалась его в спальне. Сколько раз он
говорил ей не соваться сюда, находиться у себя и когда она
понадобится — он сам её позовёт. Возможно, она не так и глупа, раз
понимает: поступи, как велит муж, и он никогда не вызовет её к
себе. Да и зачем? Наследника она ему уже дала, как и армию, и
богатства своего отца — лорда богатейшей из провинций Верхнего
мира. А большего королю от надоедливой супруги и не
требовалось.
— Что ты здесь делаешь, Рамэль? — вздохнув, королю вновь
пришлось натянуть на лицо маску, на сей раз скрывавшую неприязнь к
жене. С какой радостью он и сам сейчас провёл бы ночь с молоденькой
служанкой, разве что в отличии от сына не был так беспечен и не
заделал бы той ребёнка.
— Я соскучилась, — пропела молодая женщина. — Вы так редко меня
навещаете.
— У меня много дел.
Король прошёлся вдоль помещения. Слуги уже зажгли повсюду свечи.
В эту пору года рано начинает смеркаться, а в последние дни за
окном особенно пасмурно. Вескон опустился на софу, решая, прогнать
ли ему жену. Однако её необременённое интеллектом лицо, выражавшее
радость и беззаботность, каким-то образом расслабляло его, поэтому
он сказал:
— Присядь рядом.
Женщина без промедлений повиновалась.
— Потаскуха Рейдона родила сына. Они скрывали от меня
беременность, но всё открылось. — Королева промолчала и Вескон
продолжил: — Мне следовало выпороть её, а Рейдона лишить
наследства. Ему наплевать на чистоту крови нашего рода.