— Рейдон ещё молод, — вступилась за сына Рамэль.
— Я тоже был когда-то молод, но выбрал тебя! — возразил король.
Его откровение стёрло с лица супруги былую радость от встречи.
Вескон никогда не скрывал, что не любит жену, а как ей к этому
относиться его не заботило.
— Возможно, Рейдон любит эту девушку… как я люблю вас, — словно
не заметив слов мужа, заговорила королева. Вескон не всегда знал,
когда она не понимает, а когда только делает вид.
— Что за вздор! — Он вскочил с софы, отстраняясь от Рамэль,
чтобы ненароком не пришибить эту глупую женщину. Ему всё ещё нужна
поддержка её отца лорда Якса. — Я не позволю им быть вместе!
— Настоящая любовь найдёт путь для воссоединения, — осмелилась
заявить королева. — Вам стоит быть снисходительнее к сыну.
Короля не удивили её слова. Чувствительная дура никогда не
понимала, как устроен этот мир. Ей невдомёк, что великие династии
строятся не на любви, а на выгодных союзах. Какой же союз может
дать связь со служанкой? Или с целительницей, на которой женился
его отец? Вескон всю жизнь стыдился происхождения своей матери и
единственное, что считал в ней полезного — это умение создавать яды
и противоядия, которому она обучила сына, прежде чем скоропостижно
скончаться от неизвестной хвори. С тех пор будущему королю стало
проще дышать: весь двор позабыл о его матери и что она вообще
когда-либо существовала, а спустя пару лет не стало и его отца.
Вескон III правил совсем не как его предшественник, искоренив из
замка пирушки и бесполезных приживал, окружив себя новыми
лизоблюдами, но хотя бы полезными.
— Убирайся, — приказал он жене. – Ты мне наскучила.
— Дорогой супруг…
— Я хочу побыть один.
Не став дальше спорить, королева Рамэль удалилась.
* * *
Подданные волновались за короля. Тарнут не выходил из своих
покоев со дня похорон жены. По замку уже расползлись слухи, будто
бы правитель Нижнего мира не отлипает от кубка с вином.
Мальчишка-слуга только и успевает, что наполнять новые кувшины, раз
за разом спускаясь в погреб. Принцессе Гвиннет было не под силу
исправить ситуацию и пресечь перешёптывания, ей плохо давались иные
роли, кроме скорбящей дочери. Как бы она ни натягивала на лицо
улыбку, сквозь неё всегда просачивалась боль.
Их семью словно прокляли, а ведь всё так хорошо начиналось.
Тарнут Рамадон женился по любви, что редко дано королям. Миная
привнесла в его жизнь как счастье, так и мощь своего рода. Но он
чересчур открыто радовался своему везению, всем своим видом
показывая двору насколько благосклонна к нему оказалась судьба. Уже
через год его правление накрыла череда несчастий. Сначала его
первенец захворал и умер в младенчестве, затем королева долгое
время не могла забеременеть, а после ещё и правитель Верхнего мира
начал наращивать мощь, подталкивая миры к войне. Когда же заболела
супруга, Тарнут окончательно уверовал в проклятье, запретив всему
семейству прилюдно проявлять эмоции, однако это не уберегло его от
потери жены. Вот уже несколько дней он не покидает свои покои:
слишком трудно изображать невозмутимость, к которой привыкли его
подданные, когда тебя захлестнуло горе.