— Отец… — Гвиннет прошмыгнула к королю, сидевшему в полной
темноте. — Ты снова пьян…
— Говори громче, о то так твой голос слишком сильно похож на
её.
— Придворные уже начали шептаться, что ты подхватил ту же
болезнь, что была у матушки, — принцесса заговорила громче и как
можно более не похоже на мать. Тарнут не ответил. — Отец?..
Тогда девушка тихонько приблизилась к королю. Как оказалось, он
уснул прямо в кресле. Тяжело вздохнув, Гвиннет забрала из рук отца
пустой кубок, накрыла его колени мехом и ушла.
* * *
— Этому не бывать! — отмахнулся Вескон. На этот раз король не
кричал, но голос его звучал более, чем раздражённо. — Признать
ребёнка от этой… этой…
— Она служанка, отец, — напомнил принц Рейдон. — Я не наивный
глупец, и не собираюсь брать Алиссию в жёны, но это мой сын.
Неважно, кто его мать, в нём течёт моя и ваша кровь. Кровь рода
Астер.
— В нашем роду и без того много грязной крови! — нехотя Вескон
вспомнил собственную мать, которую старался забыть все эти годы. —
Повторению истории не бывать, так и знай!
— Это не вам решать, отец, — холодно и бескомпромиссно заявил
Рейдон. — Я признаю сына, и вы ничего не сможете с этим
сделать.
— Что ж… Я догадывался, что ты не прислушаешься ко мне, а потому
ещё вчера отослал из замка твоё отродье вместе с матерью.
— Где вы их спрятали?! — маска невозмутимости на лице Рейдона
дала трещину, чем вызвала на губах правителя Верхнего мира
самодовольную ухмылку.
— В такой глуши, где ты их никогда не найдёшь.
Желваки на скулах принца заходили ходуном, кожу побило багряными
пятнами, а пальцы стиснулись в кулаки с такой силой, что побелели
костяшки.
— Я их найду, вот увидите. И верну ко дворцу обоих! — Рейдон
выдвинул ультиматум и собирался уйти, оставив последнее слово за
собой.
Королю не пришлось по душе столь дерзкое поведение наследника,
он бросил тому в спину собственный ультиматум:
— Если ты сейчас уйдёшь ради поисков своей потаскушки вместо
того, чтобы поразмыслить со мной, как воспользоваться слабостью
Тарнута после похорон жены — ты мне больше не сын! Я лишу тебя
наследства. Лишу трона. Вот увидишь!
На мгновение принц остановился, обдумывая слова отца. Однако
вместо повиновения только быстрее зашагал к выходу.
* * *
Каждый раз, прогуливаясь в садах Нижнего мира, принцесса Гвиннет
вспоминала рассказы своих фрейлин о Верхнем мире: «И цветы там
другие, и воздух пахнет иначе, и магия отличается от нашей». Она
часто представляла себе другой мир, но сама там никогда не бывала.
Хотела бы однажды его увидеть, но отец всегда запрещал. Говорил,
что принцессе рода Рамадон негоже покидать родной дом, да и это
слишком опасно ради прихоти блуждать на территории потенциального
врага. Верхний и Нижний миры давно не воевали по-настоящему, но как
будто всегда к этому готовились. Уже никто не помнил, как и когда
зародилась эта вражда, может с самого сотворения миров.