– Это странно, – тихо проговорил
Клеон, оглядываясь по сторонам, – уже третья деревня без животных и
птиц. Такого по статистике не может быть. Бродящие псы или коты, ну
еноты или гиены, кто-то же должен быть.
Повезло Клеону чисто случайно. Он уже
собирался отойти от дома, когда увидел на покосившихся столбах
предметы одежды. Разумеется, это еще раз подтверждало мысль, что
исчезли жители деревни внезапно.
Только Клеон подумал не об этом. Он
быстро подошел к нескольким вещам, брошенным на деревянные столбы
явно для сушки. Он даже улыбнулся.
Платок. Хлопковый платок в
черно-белую клетку. Все в пустыне носили такие же головные уборы,
которые Клеон поправлял на собственной голове. Несмотря на то, что
платок был выстиран, на нем все равно остались частицы волос.
Значит у него есть второй образец ДНК странных жителей деревень,
откуда один раз в двенадцать лет пропадали двенадцатилетние
девочки.
Клеон снял рюкзак, достал один из
специальных пакетов, и тщательно упаковал платок. Теперь он сможет
проверить в лаборатории уже два образца.
Послышался какой-то шум. Клеон не
успел положить пакет в рюкзак и быстро засунул в карман легкой
куртки, которую не снял, когда одевал длинное одеяние. Клеон быстро
вышел, чтобы определить, откуда исходил шум.
Он и сам звук не мог определить.
Ближайшая ассоциация, возникшая в голове, была связана с водопадом.
С шумом падающей воды.
– Господи, ну откуда здесь водопад? –
Вслух одернул себя Клеон, понимая, что находится в центре пустынных
мест. – Здесь и колодца, наверное, даже нет.
Он быстро прошел до конца деревни, на
ходу поправляя рюкзак. Он очень быстро шел на источник шума,
который становился все громче, и Клеон все еще не мог понять, что
именно слышит. Шуршание, царапающий стук мелких частиц друг о
друга. Звук усиливался, и царапание стало раздражающим.
Прошел он примерно полтора километра,
не понимая, как можно слышать шум на таком расстоянии. Клеон на
ходу не обратил внимания, что неожиданно стало очень темно. Посреди
солнечного дня в пустыне. Словно кто-то закрыл черным покрывалом
солнце. Источник звука был все ближе, и когда Клеон повернул за
небольшой скалистый холм, он просто не смог пошевелиться.
Зря он пропустил мимо ушей последнюю
фразу проводника. Зря не поверил, что песок может быть черным.
Черным и сверкающим без солнца.