Нет здесь танков, это он знал наверняка. Ни один
танк их роты не смог бы их обогнать, а ведь курса они не меняли…
Может, кто из подбитых после боя остался, небо коптит?..
- Бронебойный, - чужим и враз охрипшим голосом
приказал Шевченко, - Готовься к бою. Курок, ищи цель. Стрельба по
команде.
Четвертый член экипажа, сержант Лацин, проворно
запихнул в широко-открывшийся орудийный зев тусклый цилиндр. Легко
у него это получилось, ловко. Естественно, как почесать в затылке.
Болтать Лацин не любил, зато работу свою знал.
А потом в триплексе мелькнула угловатая чужая тень,
и лейтенант Шевченко обмер. То ли туман незаметно стал прозрачнее,
то ли воображение подсказало недостающие детали, но он вдруг четко
увидел в каких-нибудь двадцати метрах прямо по курсу незнакомый
танк.
Не «Т-34», быстро подсказал инстинкт. Не старенький
«КВ». Не «ИС». Конечно, и не коротышка-«БК». А что-то совершенно не
похожее на знакомые силуэты советских танков.
Что-то чужое, хищное, совершенно незнакомое и очень
большое, плывущее в тумане подобно боевому кораблю. Высокий
ромбовидный корпус, напоминающий архаичные обводы первых танков, на
нем – огромная, как скала, башня. Черты совершенно непривычные.
Какие-то зловещие, жуткие, гипертрофированные. Как танк, вышедший
не с заводского конвейера, а со страницы какого-нибудь страшного
фантастического романа про буржуазные войны. Иллюстратор которого
изобразил танк так, как видел его в своих ночных кошмарах:
бронированная непропорциональная туша, башня гидроцефала, угловатые
гусеницы…
«Экая махина… - присвистнул кто-то невидимый, пока
лейтенант Шевченко заворожено глядел на выпирающего из тумана
зверя, - И как она по грунту идет на таких узких гусеницах?..»
"Пантера"? Нет, "Пантера" куда меньше. "Тигр" формы
другой, квадратный, как рубанком обтесан... А это... Мать честная,
неужели "Тигр Королевский"?.. Лейтенант Шевченко ощутил, как
изнутри все тело ошпарило соленым потом.
Это было ночным кошмаром, который вдруг выполз в
реальный мир, и теперь неторопливо двигался встречным курсом на
шевченковский «ИС». Не просто двигался, пер, не различая дороги,
мрачный стальной осколок неизведанного, но очень неприятного мира.
Лейтенант Шевченко увидел щербатую серую броню, заклепки, глазки
бойниц и тысячи тех мелких деталей, которых не разглядишь издалека,
но которые царапают сердце, стоит лишь оказаться вблизи.