— Сестренка... — прошептала она голосом Лилии, но с какими-то
жуткими нотками, от которых волосы встали дыбом. — Где моя
сестренка?
Тварь! Я отпрянул, выставляя меч перед собой. Существо,
принявшее облик ведьмы, сделало шаг в мою сторону. Его движения
были неестественными, дергаными, такие бывают у марионеток в
кукольном театре.
— Ты звал меня... — существо склонило голову набок под
невозможным углом. — Я пришла...
— Ты не она, — процедил я сквозь зубы, крепче сжав рукоять
меча.
— Нет? — оно издало звук, похожий на смех ребенка, и от этого по
спине побежали мурашки. — А кто она? Кто ты? Кто мы все здесь?
Сказав это, тварь начала... расплываться. Её очертания
становились все более размытыми, пока она не превратилась в
колеблющееся марево с едва различимым человеческим силуэтом
внутри.
— Изнанка показывает то, что ты хочешь видеть, — прошелестело
существо уже другим голосом, многослойным, словно говорили сразу
несколько существ. — Или то, чего ты боишься. Грань так
тонка...
Я попятился, не сводя с него глаз. Существо не двигалось с
места, но его форма продолжала меняться. Теперь в ней проступали
черты моей сестры, потом матери, затем снова Лилии...
— Прочь с дороги! — мой голос прозвучал тверже, чем я себя
чувствовал.
— С дороги? — существо издало звук, похожий на шелест осенних
листьев. — Здесь нет дорог. Только пути. Множество путей. Куда ты
идешь? Зачем?
Я стиснул зубы, выпуская одновременно магию и элемент. Клинок
окутался черным пламенем, но тварь, казалось, этим ничуть не
впечатлилась.
— А-а-а... — протянуло оно с какой-то жуткой
заинтересованностью. — Ты другой. В тебе живет... Как
интересно...
— О чем ты? — не опуская меча, спросил я. Что-то подсказывало
мне, что эта тварь знает больше, чем кажется на первый взгляд.
— Древнее... очень древнее, — существо продолжало менять облики,
словно не могло решить, кем ему быть. — Оно спало так долго. А
теперь... теперь проснулось. В тебе...
Тварь сделала движение, и мне показалось, что она принюхивается.
Её форма на мгновение стабилизировалась, приняв облик какого-то
древнего старца с пустыми глазницами.
— Ты пахнешь кровью детей матери, — проскрипело существо. — И
еще чем-то... более старым. Тем, что было до них...
— Ты знаешь, что со мной произошло? — я чуть опустил меч, но не
расслаблялся при этом ни на мгновение.