Но запах крови усилился.
А потом произошло то, чего я не ожидал совершенно. Сознание
вдруг поплыло, словно кто-то накинул на разум плотное покрывало. На
глаза навалилась свинцовая тяжесть. Инстинктивно, а точнее на
автоматизме, выработанном годами тренировок, я выпустил
одновременно магию и эфир, как раз в тот момент, когда это существо
уже оказалось прямо передо мной. Меч в моей руке вспыхнул черным
пламенем, разрезая густую тьму ночи.
А потом... потом перед глазами все померкло, словно кто-то задул
последнюю свечу в темной комнате.
Очнулся я от настойчивого толчка в плечо. Рывком вскочил на
ноги, тут же выставив перед собой клинок. Сердце колотилось как
безумное, так и рвалось наружу, а перед глазами все еще стояло то
жуткое существо без лица...
— Эй, полегче! — передо мной стоял тот самый дозорный из
соседнего лагеря. Живой, здоровый и, похоже, совершенно ничем не
обеспокоенный. Первые лучи рассвета уже окрашивали небо в
нежно-розовые тона.
— Что... что произошло? — хрипло спросил я, опустив меч.
— Что, уснул? — парень добродушно улыбнулся, и в его глазах
мелькнуло понимание. — Так всегда бывает поначалу. Первая ночь
здесь... она особенная!
Я огляделся. Лагерь выглядел точно так же, как и накануне
вечером. Никаких следов крови, никаких признаков того, что ночью
здесь происходило что-то необычное. Даже запахи стали обычными: дым
костров, утренняя свежесть, остатки ночной прохлады...
Я молча кивнул дозорному, и тот с понимающей улыбкой отошел к
своему костру. А я почесал щетину на на щеках, пытаясь собрать
разбегающиеся мысли. В голове все еще стоял туман, словно после
тяжелого похмелья. Мои уже встали, начали возиться у костра. Я сдал
пост и, шатаясь словно пьяный, забрался в палатку.
Попытался сразу заснуть, но сон не шел. И я просто лежал с
закрытыми глазами, пытаясь разложить все по полочкам. Это место
рядом с Изнанкой явно не просто участок земли. Оно каким-то образом
отбирает людей по неким своим критериям, которые нам неизвестны.
Оно пропускает одних и почему-то отвергает других. Значит, у него
есть разум? Или же тот, кто всем этим управляет, обладает
сознанием, способным принимать решения?
Хм... Но тогда что это? Или кто? Мне вдруг вспомнилось то жуткое
ощущение в проходе между скалами. Почему я так отчетливо чувствовал
энергию богов? И эти видения, у каждого свои собственные, а также
личные страхи и воспоминания – для чего они были нужны? С какой
целью были навеяны?