Гордей почесал себе затылок. Ничего милого в мерзком ичетике он
не видел. Но с волхвом Остромыслом ему ссориться не хотелось. Как и
многие жители Славии, Гордей крутился между старой и новой верой,
меж волхвами и священниками, стараясь не обидеть ни тех, ни
других.
– Сущность ты потому редкая да исчезающая, – сказал он наконец,
– что бьют вашего брата везде, где поймают. И бьют за дело. Мы с
тобой договорились? Договорились. Я тебе бражку отдал? Отдал. Так с
какого недосыпа ты на меня набросился?
Ичетик беспомощно пискнул.
– Но раз старый Остромысл тебя жалеет, – продолжил Гордей, – я
тебя, пожалуй, отпущу. Не тебя, прохвоста, уважу, а волхва.
Ичетик сразу приосанился и принял вид донельзя наглый.
– Но ты меня обидел, – продолжил десятник. – Так обидел, что
хочется мне кому-нибудь рассказать про свое огорчение, душу
отвести.
Ичетик презрительно фыркнул: мол, рассказывай кому хочешь,
мне-то что за печаль?
– Может, рассказать священнику нашему, отцу Ферапонту? –
рассуждал вслух Гордей. – Вот только рассердится он. Ему ведь
эти... древние сущности... что кость в горле. Придет он сюда, на
берег, с крестным ходом, выльет в заводь бочку святой воды, с утра
до ночи молитвы читать будет...
Ичетик передернулся и разом растерял наглость.
– А... а если я скажу, где покража спрятана? – робко спросил он.
– Тогда забудешь свое огорчение?
– Так ты мне соврал, когда сказал, что воров не знаешь? – сурово
спросил десятник.
– Не соврал! Не соврал! Я ведь их по имени не знаю. И в лицо не
видел. Они в личинах были. Зеленых, с водорослями. Двое в лодке, а
третий им вниз ящики побросал. Двое на лодке уплыли, а третий на
палубе поплясал, а потом за борт спрыгнул и тоже уплыл. Без
лодки.
– Куда они добычу увезли?
– Коли скажу – не станешь попу на меня жаловаться?
– Не стану.
– Выше по течению берег еще круче. Наверху две плакучие ивы
ветви до земли свесили, закрывают вход в нору...
– Понял. Найду... Ладно, возвращайся в заводь. Да смотри у меня:
если хоть раз человека утопишь – не спущу тебе этого!
– Ты же обещал попу не жаловаться!
– И слово сдержу. Без попа обойдусь. Приведу толпу людей с
большим неводом – не спрячешься в тине.
Ичетик боком-боком сполз к самой воде. Там, уже чувствуя себя в
безопасности, он обернулся и дерзко спросил:
– А если я из заводи уйду на глубину, под защиту водяного
хозяина? Достанешь меня там, стражник?