– А мы тогда всю Блестянку сетями перегородим, да не в один ряд,
– пожал плечами десятник. – А я уж расстараюсь, чтоб водяной хозяин
узнал, из-за кого у него неприятности начались. Лучше уж сиди в
тине, забавляйся с лягушками и не душегубствуй.
* * *
Фрола десятник нашел наверху, где ивняк поредел. Громадный
медведь прикорнул на солнцепеке и спал, уткнувши морду в лапы.
– Дрыхнуть он тут будет?! – возмутился десятник. – Стражник спит
– служба идет? А ну, встать!
Медведь проснулся, коротко, гневно рыкнул. Но тут же опомнился,
перекатился с боку на бок и обернулся человеком.
Гордею уже не раз приходилось видеть оборот. И каждый раз он
удивлялся не тому даже, что у него на глазах зверь становится
человеком, а тому, что шерсть превращается в одежду и оборотень
принимает тот же самый вид, в котором был перед тем, как зверем
стать.
Но на этот раз десятник был так разозлен, что было ему не до
размышлений о тонкостях колдовства оборотней.
– Я тебя не спать здесь оставил, а в засаде! Чтоб ты мне помог,
если в беде окажусь! А на тебя тут спячка напала, по земле
поваляла?
– Прости, Гордей Кондратьич, – покаянно сказал Фрол, поднимаясь
на ноги. – В медвежьем-то обличье хоть и помню, что человек, да
малость неясно, словно в дымке. Вроде и помнил, что пришел сюда по
делу... а пригрелся, заснул...
– Пришел сон из семи сел, пришла лень из семи деревень, –
съехидничал десятник. – Ты на меня-то посмотри! Видишь, я в тине да
водорослях весь, не хуже ичетика! Эта тварь меня чуть не утопила! А
верный сотоварищ тут сладкие сны смотрел! Солнышко его пригревает,
ветерок его обдувает... Ты б еще для полного счастья на соседнюю
пасеку за медом подался, доблестный стражник!
– Виноват, Гордей Кондратьевич, – повесил голову Фрол. – Как
есть виноват, и нечем мне оправдаться. Гони меня из стражников,
коли на то будет твоя воля!
– Гнать тебя из стражников? Это ты хорошо придумал! Ты дальше
досыпать завалишься, а я один пойду шайку воров брать?
– Так ты вызнал, где их найти? – обрадовался Фрол.
– А чего ж не вызнать? У ичетика язык есть, у меня – уши...
Пошли во-он в ту сторону, там под двумя старыми ивами у воров нора
вырыта. Но если ичетик соврал... ну, тогда от него мокрое место
останется!
* * *
Ичетик не соврал. Стражники быстро нашли две ивы-сестрицы,
растущие тесно, словно обнявшись. А когда развели в стороны густые
длинные ветви – обнаружили деревянную дверь меж корней.