Перед
глазами стояла картина: что могло быть, если бы я оставил свою дочь
в покое и не вмешивался в ее жизнь. Если бы сумел предотвратить ту
трагедию, соучастником которой стал я сам… Мой грех будет мучить
меня до самой смерти. И маленький Матиаш — наглядное тому
подтверждение.
Я утер
слезы и с усмешкой сказал:
—
Нужно привыкать, что в этом мире тебя зовут Матвей. Для всех ты
будешь известен только под этим именем, —покормив из бутылочки
смесью, я уложил малыша спать и сел за письменный стол.
Передо мной
легла стопка абсолютно чистой бумаги. Стоило коснуться ее пальцами,
как на белой поверхности проступили буквы, преобразившиеся в
договор. Бегло пробежав по тексту взглядом и убедившись, что я все
учел, особенно размер заработной платы — отложил стопку в
сторону.
Меня ждала
очередная ночь с кошмарами, в которых я собственными руками убивал
дочь. Мою плоть и кровь, мой свет в окне. Ту, которую вначале
отобрал вампир, а затем я сам.
Они
полюбили друг друга, несмотря на то, что я был категорически против
их брака. Дочь все равно вышла за него замуж. Что я мог ему
высказать? Он знатен и богат, его род – древнее любого из
человеческих, потому что он – сын той самой графини, чью фамилию
боялись произносить вслух, считая, что накличут беду. «Кровавая
графиня» — так о ней шептались. Такая же кровопийца, как и ее сын.
Она зачала ребенка только благодаря темным силам.
Король
благоволил графу Эржбету Батори, и я не смел противиться его
благословению. Вампир в зятьях! Сколько раз я молился Всевышнему,
спрашивая: «За что? Почему именно вампир ходит в мужьях у моей
светлоликой Аранки?»
Они
познакомились, когда дочери было шестнадцать лет. С тех пор вампир
постоянно оказывал ей знаки внимания. У нее было много поклонников,
но из всех подарков приводили в восторг и искренне радовали только
те, которые преподносил Батори. Я не знал, в какой момент дочь
прониклась к нему настоящим сильным чувством. Когда ей исполнилось
восемнадцать, к нам пожаловал граф Зичи Тамош и сообщил о том, что
намерен взять Аранку себе в жены. Дочь отреагировала сдержанным
молчанием, но румянец и беззаботность на ее лице сменились
бледностью и беспокойством. В ту ночь она тайно обвенчалась с
вампиром, а утром сообщила Тамошу о том, что не может принять его
предложение, поскольку является законной женой Эржбета
Батори.