— Ты был в провинциальных
городах?
Он
кивнул, а с каждым вопросом белки его глаз наполнялись лопнувшими
сосудами. Скоро его мозг может не выдержать от напряжения. Но мне
нужно было знать правду.
— В Москве, в антикварной лавке, рядом
с которой мы тебя поймали, ты бывал там?
— Н-нет… умоляю, — он закашлял
кровью.
— Кто твой хозяин?
Улыбнувшись окровавленным ртом, он
ответил:
— С чего ты взял, что это
он?
Я
закрыл глаза. Гипноз спал, и преступник провалился в
забытье.
«Значит, не он был в антикварной лавке, а
другой продавец, или же их главный. Стоит тщательно проверить
Аглаю, на нее могли повлиять, подкинуть безобидный артефакт, с
помощью которого человечкой смогут управлять, как
марионеткой».
Возможно, я был излишне подозрителен к
помощнице Арины, но годы службы научили не доверять никому,
особенно тем, кто выглядит наиболее невинным и
незаметным.
«Как там сказал Руслан… Она похорошела?»
— я позвонил в колокольчик, и в пыточную вошли двое
охранников.
— Унесите это в
камеру.
Мужчины кивнули и, щелкнув замками на стуле,
поволокли «шестерку» за собой. Весь пол испачкан грязной кровью —
ни один уважающий себя вампир, даже будучи сильно голодным, не стал
бы пить кровь такой падали. По части жизненно важного напитка мы
были гурманами и отличались чистоплотностью.
В
пору юности я мог наследить, когда только учился охотиться, но моя
мать прекрасно меня вымуштровала. Она наглядно показывала, как
правильно питаться от человека —держа в белоснежных руках
молоденькую служанку и нежно скользя по ее тонкой шейке язычком,
гипнотизируя вампирским взглядом и улыбкой, а затем осторожно
прокусывая плоть и напиваясь вдоволь. Затем шла демонстрация того,
как этого делать не следовало, и она убивала какого-нибудь
подвернувшегося под руку слугу или глупца, посмевшего заявиться в
ее владения и устроить там охоту, чтобы прокормить свою голодающую
семью или нажиться за счет охотничьих угодий графини Батори. Она
преследовала его, загоняя в угол, как кролика, и разрывала на
части. После подобной охоты ее бархатное платье насквозь
пропитывалось кровью. Несчастные служанки натирали кровавые мозоли,
пытаясь отстирать дорогие наряды госпожи. Они искалывали пальцы,
очищая необыкновенные украшения с драгоценными камнями,
изготовленные по специальному заказу старым ювелиром. Все украшения
были сплошь истыканы острыми иглами, которые ничуть не ранили
матушку, и которые она умело использовала, мучая жертву, чтобы
получить от нее как можно больше крови из разных мест. У нее были
кольца-когти – их она надевала поверх собственных крепких длинных
ногтей. Я удивлялся: зачем ей это? А она смеялась, обмахиваясь
веером, и говорила, что лучшие друзья женщин — бриллианты и
украшения. Как можно не любить кольца, особенно такие, как у
нее?