За тусклыми стеклами окон серел рассвет. Ночь прошла беспокойно. Поручику снились какие-то бессвязные сны. Толпы людей куда-то бежали, крича и сталкиваясь на бегу. Его толкали, тащили за собой. Под конец он увидел в своих руках красное знамя и проснулся, обливаясь холодным потом. Но утро не принесло желанного облегчения. Волнение Евгения только усилилось, когда он вспомнил, что сегодня ему нужно принять весьма ответственное решение. Новая большевистская власть объявила регистрацию бывших офицеров. Кто не явится на регистрацию, будет считаться врагом народа. А что ждет того, кто явится? Поручику нужно было на что-то решиться.
В очередной раз, подбежав к камину, Евгений взглянул на часы, стоявшие на каминной полке. Секундная стрелка неумолимо отмеряла время. Если он в ближайшие дни не пройдет регистрацию, то потом в любой момент можно ожидать ареста. Так не лучше ли самому отправиться навстречу опасности?
Советская власть вместе с немыслимыми ранее свободами принесла русскому народу неуверенность в завтрашнем дне, полупустые полки магазинов и систему продовольственных пайков. «Враги рабочего класса и трудового крестьянства», к которым сразу же причислили дворянство и офицеров, были поставлены на грань выживания. Их лишили привилегий и основных источников существования. Декретами большевиков были упразднены сословия и гражданские чины, национализированы частные банки, конфискованы помещичьи земли и имения. Бывших офицеров царской армии лишили всех видов пенсий. Те из них, кто не имел гражданской специальности, стали перед выбором: служить Советам, голодать или бежать на юг к Деникину.
Запасы денег у поручика стремительно заканчивались. Его мать жила неподалеку – на другом конце города, но просить помощи у нее было стыдно. Одинокая пожилая женщина сама едва сводила концы с концами.
Евгений Одинцов не мог похвастаться знатным происхождением. Он был выходцем из небогатой дворянской семьи. Его отец – подполковник артиллерии получил тяжелое ранение при обороне Порт-Артура и скончался перед самой войной. Лишенная после Октябрьской революции военной пенсии мужа, Зинаида Николаевна стала давать уроки игры на фортепиано детям знакомых.
Даже видеться с матерью поручику было теперь небезопасно. Виной тому случай на вокзале, когда он во время проверки документов сбежал от красногвардейского патруля. Сдали нервы. Плохо то, что начальник патруля мог запомнить его фамилию. К тому же, соседи Зинаиды Николаевны знали, что ее сын – бывший царский офицер и в любой момент могли донести в ЧК.