Купите рыбки вашей кошке,
А то сидит всё на картошке…
– У меня нет кошки. Я сегодня позвоню твоим родителям. Надеюсь, что они не знают, чем ты здесь занимаешься, и примут меры.
Вечером мать плакала на кухне.
– А я-то гадала, почему у нас всё рыбой провоняло. А это Лёнька…
– Ты торгаш. Спекулянт. Мне не нужен такой сын. Барыга не может быть моим сыном, – говорил отец. Лучше бы, наверное, отлупил розгами. Лёнька сидел, сжавшись в тихий комочек.
– Но ведь ты сам… корзинки…
– Корзинки?! Сопляк!!! Я эти корзинки своими руками сделал! Произвёл! Понимаешь? А ты ничего не произвел, труда не вложил. Купил подешевле, продал подороже. Нажился на других. Таких, как ты, раньше расстреливали!!!
Лёнька не плакал. Барахтался в сполохах отцовского гнева. И боялся, что теперь никогда ничего не будет по-прежнему, потому что он сделал что-то ужасное, что-то такое, за что убивают. И презирал себя.
– Зачем тебе деньги нужны были? Ведь обут, одет, сыт…
Лёнька рассказал. Потихоньку, чтобы сёстры не услышали. А потом попросил.
– Прости меня, папа. Я всё понял. Я никогда больше так не сделаю. Пожалуйста, можно я буду помогать тебе с корзинками и резьбой? Я научусь.
Я обещаю стараться.
Отец пристально посмотрел в Лёнькины серые глаза. Ничего не возразил. Разрешил.
– Искупай свою вину, трудись, спекулянт.
И Лёнька трудился, в кровь сбивая маленькие руки большим взрослым резцом. Трудился, подчиняя себе упрямые ивовые прутья. Засиживался допоздна и вставал рано утром, упрямо мотая головой на робкие мамины уговоры.
– Я не спекулянт. Я работаю.
Мир стремительно менялся. То, что называлось спекуляцией, вскоре стало предприимчивостью.
Но Лёнька запомнил урок на всю жизнь и держал слово, данное отцу.
В новогоднюю ночь мальчишка трясущимися от волнения руками положил под ёлку, рядом с конфетными пакетиками два заветных подарка. То-то радости будет утром.
Весь класс ждал момента, когда можно будет сдвинуть парты в угол, занавесить окно бордовыми лоснящимися шторами и начать дискотеку. Но Татьяна Валентиновна всегда придерживалась строгого регламента:
– Сначала номера нашей самодеятельности.
Лёнька шлёпнул на учительский стол двухкассетный магнитофон, размотал удлинитель. Щёлкнула пластиковая кривая челюсть, заглотила нужную кассету.
Под что-то очень русское и слишком народное завертелась у классной доски уверенная и опытная Светочка. Кружилась, перебирала ножками. Взметался вверх короткий сарафан, сверкали узкий подъюбник и широкие ляжки.