Но планам его не суждено было претвориться в жизнь, ибо судьба
уже вела его к другой встрече — к встрече поистине роковой, которая
определит лицо всего волшебного мира на годы и годы вперёд.
Руфус Скримджер, новоиспечённый глава Аврората, тоже мучился
похмельем. В отличие от Малфоя, надирался он не один, да и повод
был куда как радостнее. Но, как известно, если главный мракоборец
не сумеет, проставляясь за должность, перепить всех до одного своих
подчинённых, то Аврорат извергнет его из чрева своего — и дальше
этому выкидышу лучше самому сразу заавадиться, чем жить с таким
позором. А посему схватка с зелёным змием протекала не на жизнь, а
на смерть — и схватку эту Руфус выиграл; но какой ценой!
Душа аврора требовала опохмела. Или хотя бы склоки, чтобы
сделать мир чуть неуютней и мрачнее для кого-нибудь ещё.
И тут, как по заказу, в поле его зрения возникли длинные белёсые
патлы. Сиятельнейший лорд Малфой чесал по коридору как загулявший
жмыр по крыше, скроив обычную свою надменную рожу и помахивая
тростью. Трость сегодня особенно бесила. Руфус коршуном пал на
добычу.
— Ба, милейший лорд Малфой! Что нынче пожиратели поделывают в
Министерстве? Вы как — купить или продать?
Малфой окинул Скримджера холодным взглядом и процедил, скрививши
рот:
— В толк не возьму, на что вы намекаете, ведь пожирателей здесь
нет.
— Ну как же нет, — с добродушной укоризной мурлыкнул Руфус. — А
меточка ваша?
— Я был под империусом!
— Все так говорят… А мне бы доказательство натурой.
Люциус сжал губы и побелел. Руфус с удовольствием проследил, как
Малфоя корёжит от злости.
— Я чист перед законом, господин аврор! — слово «господин» тот
умудрился произнести как оскорбление.
— А если проверю? — осклабился Руфус. Скандалы он любил. Они
держали в тонусе.
— Tu ferais mieux de inspecter ton cul, — сорвался Люциус. — В
жопе у себя проверь! Десять лет прошло, а вы всё не угомонитесь!
Adieu!
Он развернулся, хлопнув мантией, и гордо удалился прочь.
В критической ситуации Люциус умел действовать быстро — а думать
ещё быстрее. За ближайшим углом он сунул трость под мышку, рысью
пробежал по коридору, ввинтился в уходящий лифт и оказался у
общественного камина со скоростью, близкой к аппарации. Но счёт шёл
даже не на минуты — на секунды. Пламя вспыхнуло зеленью и опало, и
Люциус шагнул из министерского холла в собственную гостинную.