Записка главе «Ордена Феникса», в которой тайный агент по
всегдашней привычке обошёлся без любых обращений и без подписи —
никогда точно не знаешь, в чьи руки может попасть твоё послание —
была короткой:
«А.Ф. — всё. Полдень сегодня, метка. Мальчик исчез»
— Отнеси это Альбусу Дамблдору, да пошевеливайся, сдыхоть!
Сова, бесцеремонно выкинутая в окно, заполошно захлопала
крыльями и унеслась прочь.
***
Миссис Вернон Дурсль, в девичестве Петунья Эванс, хлопотала по
кухне в самом приятном расположении духа. Она, можно сказать, была
даже счастлива — счастлива впервые за долгие-долгие десять лет. Её
солнечного настроения не могло омрачить ничто — ни капризы Дадлика
за завтраком, ни ворчание мужа о падении цен на рынке дрелей. Всё
это были мелочи, прекрасные в своей обыденности. В своей
обычности. Самое главное, наконец-то, было в порядке —
дьявольский мальчишка исчез.
Исчез в точности так, как и появился одним недобрым утром на
крыльце их дотоле благополучного дома — таинственно, необъяснимо и
ненормально.
Петунья до сих пор отчётливо помнила свой шок, когда она
приотворила дверь, чтобы выставить пустые молочные бутылки — и
обнаружила, что двери что-то мешает открыться. Этим чем-то оказался
бессознательный ребёнок, на вид ровесник Дадлика, но почему-то
спелёнутый в одеяло, как младенец. Петунья пришла в сущий ужас,
решив, что ребёнок мёртв, но он был тёплым, даже горячим. На лбу
его зигзагом пламенела отвратительно выглядевшая рана. Когда она
взяла его на руки, ребёнок слабо завозился и чихнул.
Следующие несколько дней стали для Петуньи и всего её семейства
сущим кошмаром. Ребёнок оказался мальчиком — мальчиком без метрики,
без медицинской карты и страховки, без (без? кто знает — ведь
медкарты-то не было) положенных по возрасту прививок, без целой
кучи вещей, необходимых нормальному малышу — одежды, кроватки и
коляски хотя бы, не говоря уже о памперсах и тем более игрушках. У
него было только имя — Гарри Джеймс Поттер.
Имя стало известно из записки, сунутой кем-то в складки одеяла —
и это тоже было ненормально: никто не поступает так,
пребывая в здравом рассудке, ведь это жизнь, а не викторианский
сентиментальный роман. Записка, содержавшая полезной информации
меньше, чем сувенирная открытка, сообщала, что ребёнок по имени
Гарри Джеймс Поттер является отныне заботою Петуньи.