Члены психологической группы предложили контрразведке взять на вооружение «тест выявления лжи при помощи артериального давления» и рекомендовали назначить Марстона «специальным агентом» министерства обороны по применению этого теста в контрразведывательных целях. К внедрению психофизиологического метода «детекции лжи» в практику подталкивала сама жизнь.
Ярким примером эффективности данного прибора явились следующие события. Шел четвертый год Первой мировой войны. Агентура кайзеровской Германии, наводнившая США, проводила диверсии на заводах, в армии, на флоте, добывала военную и политическую информацию. В 1917 году у одного из американских генералов из сейфа был похищен важный секретный документ. В круг подозреваемых попало около 70 человек, и перед Марстоном была поставлена задача – обнаружить похитителя. В итоге проведенной работы из числа подозреваемых был выделен человек, который, по мнению проверявших, был именно тем, кого разыскивали. Сделанный вывод оказался точным: взятый под плотное наблюдение, этот человек вскоре был задержан по дороге из Вашингтона в Нью-Йорк в момент передачи секретного документа немецкому агенту.
Дальнейшая практика подтвердила эффективность «теста выявления лжи при помощи артериального давления», но активные военные действия на полях первой мировой войны вскоре прекратились, и Марстон не получил ожидавшегося назначения.
Однако, несмотря на безразличие министерства обороны, оставившего на долгие годы без внимания инструментальный метод обнаружения лжи, он, тем не менее, постепенно начал входить в практику раскрытия и расследования преступлений. В начале 20-х годов в США появляется несколько энтузиастов, деятельность которых сыграла определяющую роль в дальнейшей истории развития проверок на полиграфе.
Значительный вклад во внедрение психофизиологического метода «детекции лжи» в практику раскрытия преступлений внес офицер калифорнийской полиции Джон Ларсон (John Larson): ознакомившись с разработанным Марстоном «тестом выявления лжи при помощи артериального давления», он с начала двадцатых годов прошлого века стал применять этот метод в деятельности возглавляемого им полицейского управления. Будучи творческой личностью, Ларсон разработал первый портативный прообраз современного полиграфа: созданное им устройство обеспечивало непрерывную одновременную регистрацию кровяного давления, пульса и дыхания. С помощью этого аппарата было проведено большое количество проверок лиц, подозревавшихся в уголовных преступлениях, и была зафиксирована высокая точность результатов испытаний.