Я не осмелилась ничего больше сказать, не спорила. Предатель —
только это слово крутилось в голове, а еще воспоминание о мертвом
теле отца. Я не хотела даже думать о том, какие у Мервина на меня
планы.
Таирт, окинув меня на прощание долгим взглядом, ушел.
Ежась, я обхватила себя руками за плечи, сжавшись на кровати в
комок. Казалось, будто стены начали съезжаться, грозя
раздавить.
Почти полгода назад я проснулась в этой комнате, в чужом доме,
лишенная Силы, обреченная на пустоту и одиночество. Но только
сейчас я увидела истинную суть этого места — суть тюремной камеры,
обманчиво светлой, просторной, наполненной свежим воздухом. К чему
решетки на окнах, если нити Силы служат куда лучше, но не портят
вид из окна? К чему засов на двери, если невозможно выйти из
замка?
Я сползла с кровати и забилась в угол, словно это могло спрятать
меня от реальности. Села на пол, обхватив руками колени, вновь и
вновь вспоминая последнюю ночь, когда я видела свою семью живой.
Вновь и вновь вспоминая, как они погибли. Я пыталась думать о
другом, но память не желала подчиняться. Вновь и вновь — догорающий
дворец, крики умирающих, тела, обращенные в черную жирную сажу. Я
только надеялась — и молила о том Властелина — что смерть родителей
и братьев оказалась быстрой. Что они не мучились перед уходом…
*****
Несколько лет назад…
Я спустилась в лабораторию таиртов, довольно громко
напевая один и тот же, засевший в голове, куплет. К празднованию
Дня Очищения отец пригласил труппу музыкантов из Свеиля, и вот уже
третий день двор без устали веселился. Почти весь.
Лаборатория казалась пустой лишь на первый взгляд. Мервин
был здесь: прятался в тени и колдовал над каким-то оружием. На мое
появление не обратил внимания — не хотел, чтобы его дергали.
Но я была весела и бесстрашна — весь вечер самые достойные
представители знати рассыпались передо мной в комплиментах, и,
кроме того, тайком от мамы я выпила два бокала искристого вина. Ну
и что, что мне едва исполнилось пятнадцать, а вино настаивалось на
травах Грозовой долины? Принцессе дома Шоралл дозволено больше, чем
обычным смертным!
Я уверенно поставила наполовину пустой бокал с вином,
(уже третий!), на край стола. Тот отчего-то сделал попытку упасть,
но я не позволила такого неподчинения своей воле. Потом подошла к
Мервину почти вплотную, так что притворяться, будто меня не
существует, он уже не мог.