Перед тем, как потерять сознание, мой ослабленный мозг все же
сподобился на одно озарение: это облако странного тумана было
воплощением Темной Магии, или анти-магии, как ее еще называли.
Владение ею считалось редчайшей способностью, проявлявшейся у
эль-туань далеко не каждое столетие. Мервину удивительно повезло.
Или не повезло, если учесть выражение лица Камира, повернувшегося к
моему спасителю…
*****
О чем я только не передумала за время своего заключения.
Конечно, гадала и о том, как именно Дракон сумел прорваться в наш
мир. Соотносила записку Мервина с собственным похищением, с началом
битвы, с пробуждением в его замке — но все равно не
верила.
Сейчас я поняла, что все эти шесть месяцев, проведенных в замке
таирта, в глубине души я надеялась: когда Мервин вернется, когда
объяснит — то все прояснится, станет по-прежнему.
По-прежнему не стало. Вся прежняя жизнь сгорела дотла — по его
вине.
Я должна была возненавидеть Мервина. Я хотела возненавидеть
его.
Но не могла.
Так же, как не могла простить.
Через три дня после нашего разговора Мервин появился вновь,
молча положил на стол стопку книг и вышел, даже не взглянув в мою
сторону. Книги! Одной в покоях мне было невероятно скучно, сейчас я
с удовольствием прочитала бы даже свод правил придворного этикета.
Но это значило принять что-то от предателя.
Несколько минут я мучилась сомнениями, пытаясь издали разглядеть
хотя бы название на верхней обложке. Кажется, что-то о рунах. Не
выдержав, встала и подошла ближе. Все же Мервин знал меня слишком
хорошо: все книги оказались посвящены рунической магии, моей
любимой.
Руны были наследием прежних жителей нашего мира; мы
называли их Древними. Неизвестно, погиб ли этот народ, нашел ли
себе иной дом в бескрайней Сфере Миров, но исчезли они за много
веков до появления первых эль-туань.
Руны с раннего детства восхищали меня. Завораживали. Казалось
порой, что я слышала их голоса. Словно каждая подсказывала свое
значение, а вместе они обещали научить менять мир и творить
красоту. Учитель по рунной магии единственный не имел повода
жаловаться на меня родителям. Руны пели для меня, снились мне,
разговаривали со мной.
Я взяла первую книгу и ахнула, узнав. В королевской библиотеке
имелся лишь ее неполный список, с сотнями потерянных страниц. Как
Мервину удалось отыскать этот раритет? Считалось, что полной копии
в нашем мире больше не существует.