А потом над городом разнесся яростный крик Дракона: крылатый
обнаружил, что его главная цель, убийцы его родных, королевская
семья Шоралл — сбежали.
Чани упала на колени, зажимая уши руками. Сменивший
направление ветер погнал на нас облака гари, а вместе с ними —
невыносимый запах паленой плоти. Наверное, это заставило меня
очнуться:
— Пойдем, — я наклонился к Чани, пытаясь поднять ее на ноги.
— Нужно уходить. Пойдем!
Она не слышала, не обращала на мои уговоры внимания, но тут,
проснувшись, заплакала Ринна. Материнский инстинкт оказался сильнее
ужаса. Чани очнулась, обняла дочь, успокаивая. Повернулась ко
мне:
— Да, пойдем… — голос оборвался, Чани смотрела куда-то
поверх моей головы. Я повернулся.
В нескольких шагах от нас, в противоположной от города
стороне, стоял мужчина. Тени, пляшущие в неверном свете пламени, не
позволяли толком рассмотреть его лицо, но все же показалось: он —
не эль-туань. Было в нем что-то чуждое.
— Что тебе нужно? — спросил я, успокаивающе касаясь плеча
Чани и начиная собирать Нити на случай атаки. Чужак не
ответил.
Определить как его возраст, так и расу оказалось сложно.
Темные спутанные волосы, глубоко запавшие глаза с червоточиной
безумия, с отражавшимся в них пылающим городом. Жесткие черты лица,
частично скрытые бородой. Незнакомец был высок, сухощав, золотое
шитье на покрытой пеплом одежде говорило о былом богатстве, а
манера держать себя — о благородном происхождении. Вокруг него
чувствовалась аура Силы, но вместе с тем я не видел, чтобы он
каким-либо образом контролировал Нити.
— Я знаю тебя, — чужак смотрел на меня, его голос звучал
глухо, с неприятным металлическим отзвуком. — Это ты открыл Врата,
по которым прошла ваша армия.
— О чем это… — я не закончил: Чани рванулась вперед, к
незнакомцу, и упала перед ним на колени.
— Пожалуйста, Повелитель, пощади моего мужа! Пощади его! — в
ее голосе звенели слезы.
Повелитель. Так вот он какой, Дракон, в своем человеческом
обличии.
— Да, это я открыл Врата, — сказал я, хотя Крылатому не
требовалось подтверждения.
— Повелитель, пощади! — теперь Чани плакала уже открыто.
Дракон скользнул безучастным взглядом по коленопреклонной фигуре у
своих ног, на миг задержавшись на явных признаках беременности,
перевел взгляд на Ринну, испуганно смотревшую на него: