Солнце медленно ползло вверх по небосклону. Я устроилась
на траве, на самом солнцепеке, рядом с палаткой, где лежал Мервин.
После нескольких месяцев в каменных стенах казалось, что я никогда
не смогу насытиться теплом и красотой дневного светила.
В руках я держала кусок полотна с почти готовой руной Сият.
Можно было бы вывести руну и на бумаге, но, в отличие от вышивки,
не всякая бумага и не всякая краска годились для рунической магии.
При вышивке все было проще. Чтобы призвать благословение Бездны и
ее Властелина оказалось достаточно двух капель своей крови: одной
для первого стежка, второй для последнего.
Но руна руной, а следящие Нити никто не отменял. Время от
времени я лениво шевелила ими, передвигая по лесу. Они захватывали
всего полмили в окружности, но для заблаговременного предупреждения
этого должно было хватить.
Через несколько минут руна должна была быть готова. Идеальное
средство свернуть пространство всего лагеря повстанцев, закрыв от
проникновения извне. Когда я закончу…
Землю основательно встряхнуло, потом еще раз, и еще. Моей первой
панической мыслью было: с Мервином что-то случилось, рунная магия
сработала не так.
Почва под ногами ходила ходуном, мне пришлось двигаться чуть ли
не на четвереньках. Вот и палатка. Полотняная дверь дергалась от
толчков, и так же вздрагивал лежащий на земле таирт, бледный и
безучастный к происходящему. Руна на его груди светилась едва-едва,
кровь уже почти полностью впиталась в кожу. Последнее показалось
мне странным, хотя, с другой стороны, что я знала о реальном
действии рун? Тем более на полукровок?
Всмотрелась. Рана явственно затягивалась, биение сердца все
также не было слышно. Но я знала, что оно есть, где-то около десяти
ударов в час — достаточно, чтобы душа не надумала покинуть
тело.
Очередной земной толчок почти опрокинул меня на раненого. Я
выбралась из палатки — как раз вовремя, чтобы увидеть, как по земле
во все стороны расползались трещины. Сперва едва заметные, они
расширялись, подбираясь к беспомощным телам спящим. Еще толчок.
Еще. Тела, подбрасываемые ударами, начали скатываться вниз.
Мгновение, следующее — эль-туань и кадари, один за другим, исчезали
в бездонной глотке земли. Единственным островком спокойствия была
палатка, у которой, вцепившись в ее край, стояла я.