Портал вынес нас на вершину высокого холма, где наши ноги по
щиколотку утопали в снегу. Отойдя от первого шока, я поняла, что
мне холодно. Очень. Магического резерва осталось мало, ужасно не
хотелось тратить его на обогрев, но пришлось. Не замерзать же.
— Риэль, — Мервин смотрел на меня очень внимательно. — Ты
представляешь, куда нас перенесла?
Я покачала головой:
— Я задала координаты замка. И… это ведь не наш мир?
— По всей видимости, — Мервин нахмурился, машинально провел
рукой по порванному вороту рубашки. — Нужно найти укрытие и
развести обычный огонь, на одной магии мы долго не протянем, — и
первым начал спускаться.
Честно, его самообладание уже не в первый раз вызывало во мне
восхищение пополам со злостью. Никаких пустых разговоров и
расспросов, все строго по существу. Но как только подходящее
убежище отыщется и все начнет хоть немного соответствовать норме,
как ее понимал таирт, от допроса мне не отвертеться. Мервин вытащит
из меня даже те детали, о которых я сама не подозревала, после чего
все разложит по полочкам.
Так, по крайней мере, было в бытность моего ученичества в
королевских лабораториях. Сколько я тогда перепортила заготовок и
отняла у него драгоценного времени — не сосчитать. И каждый раз он
заставлял меня понять, в чем заключалась ошибка — спокойно, четко,
без тени гнева. Забавно, теперь и не припомню, злился ли он на меня
всерьез хоть раз. Вот братьев я порой доводила до желания
сестроубийства….
— Получается, вместо Портала я открыла Врата, — идти было
неудобно, голые ноги до колен проваливались в сугробы, а снег здесь
оказался ужасно колючим. — Мервин, как такое вообще возможно?
— Риэль, побереги силы, — через плечо бросил таирт. Я замолкла,
но надолго меня не хватило:
— Идеи у тебя ведь есть?
— Да, — надо же, мне соизволили ответить!
— Да, — продолжил он. — На западе виднеется лес. Попробуем
добраться до него — огонь проще поддерживать, если есть, что
жечь.
Понятно, обсуждать серьезные вещи Мервин не хотел. Хорошо, я
могла подождать…
***
Несколько часов спустя мы торжественно вступили под переплетение
голых крон. Мне все же удалось немного разговорить таирта, очень
немного: на десять моих фраз приходилась едва ли одна его. Я
рассказала и о рунах, и о плотоядном черве с глазами желтого цвета,
какого у нормальных подземных обитателей быть не могло. Случившееся
жгло меня изнутри, хотя после того, как я поделилась, стало чуть
легче. Думаю, у Мервина имелись свои догадки, но раскрывать их он
не торопился. А я все пыталась заглянуть в собственную душу и
понять, что изменилось в ее сути, заставив тварь признать меня
хозяйкой. Да изменилось ли вообще?