Результатом этого бунта стали новые тюремные «революционные» порядки. Газеты тогда сообщали: «Все камеры открыты. Внутри ограды нет ни одного надзирателя. Введено полное самоуправление заключенных. Во главе тюрьмы – Котовский и помощник присяжного поверенного Звонкин. (В действительности Котовский был членом тюремного комитета. – Прим. авт.) Котовский любезно водит по тюрьме экскурсии».
Так возникла «тюремная республика» во главе с Котовским. Шумиха, поднятая в одесских газетах, привлекла внимание одесситов к тюрьме. К ней потянулись любопытные, и Котовский охотно стал водить их как экскурсионные группы по тюремным корпусам. Показывал темные крохотные карцеры, перевоспитание уголовных преступников. Прокурору Желуднику, выступившему против «тюремной республики», Григорий Иванович дает отповедь в письме, которое было опубликовано в одесской газете «Власть народа».
В конце марта 1917 года газеты сообщали, что Котовский был на время отпущен из тюрьмы и явился к начальнику Одесского военного округа генералу Марксу с предложением о своем освобождении. Котовский убеждал генерала, что может принести большую пользу «новому режиму» как организатор «революционной милиции» (!). Он заявил, что знает всех преступников Одессы и может помочь в их аресте или перевоспитании. Таким образом, Котовский признавал себя частью «преступной среды» и уголовным авторитетом.
В одесской прессе появлялись сообщения о том, что Котовский успел оказать некоторые услуги Секции общественной безопасности в поимке провокаторов и уголовных. В частности, он ходил вместе с милицией на обыски и аресты, будучи при этом заключенным… Невероятная изворотливость и способность жертвовать… своими друзьями!
Предложение Котовского о его персональном освобождении «за революционные заслуги» рассматривали городские одесские власти и решили отказать ему, оставив его на нарах.
Но Котовский не унимался… Он отправил телеграмму министру юстиции Александру Керенскому, которому сообщил об «издевательствах над старым революционером» и просил помиловать его и отправить на фронт…
Эту просьбу начальник штаба округа «революционный» генерал Николай Маркс снабдил своей резолюцией: «Горячо верю в искренность просителя и прошу об исполнении просьбы». Исполком Румчерода* поставил перед Одесским военно-окружным судом вопрос о немедленном пересмотре дела Котовского. Александр Керенский, не решаясь сам освободить разбойника, вернул прошение «на усмотрение местных властей».