Рубил однажды дровосек над берегом бревно,
Внезапно вырвался топор, и топором на дно.
Заплакал горько дровосек, согнувшись над водой,
Никак теперь без топора не справиться с нуждой.
«О чем ты плачешь, дровосек? – раздался божий глас,
Могу помочь твоей беде, ответь мне без прикрас».
«Топор кормилец мой и друг, лежит на дне реки,
А без него я для семьи, равно, как без руки».
Господь, дослушав, достает топор из-под коряг,
Почти такой, чем дровосек, рубил надысь кругляк.
Почти такой, но не такой, а золотой топор,
«Нет – хмуро молвил дровосек, – не мой это прибор».
Тогда господь из-под воды, достал второй топор,
И прочитал у визави в глазах немой укор:
«Был из железа мой топор, а не из серебра,
Не нужно мне и задарма нечестного добра».
Топор железный достает, господь из-под воды,
И под конец урок дает, небесной доброты:
«За то, что ты не захотел нечестного добра,
Бери в награду от меня три этих топора».