Граф закончил рассказ, отправил в рот здоровенный кусок свинины
и, запив его пивом, самодовольно улыбнулся. Мальчик за спиной
старика тихонько хихикнул.
– А что свинарь? – спросил старик.
– Какой свинарь? Аааа, свинарь… Как потом выяснилось, этот самый
Хат свинарь накануне битвы поднял весь свой цех свинарей, а также
мясников и кожевенников. И они за ночь нашили свиных пузырей,
наполнили их поганым горячим дымом и, дождавшись, когда королевские
маги устроят северный ветер, запустили их, в Синий лес, подвесив на
проволоке сальные факела.
– И что же, король выполнил свое обещание, данное свинарю? –
спросил маг, отщипывая маленький кусочек от румяного каравая.
– Конечно! Слово короля – тверже железа! Правда, сначала
сомневался. Это ведь не шутка – освободить от податей и налогов
целый городской цех. Освободишь одних, другим тоже захочется, а с
чего ж тогда казну пополнять, войско содержать? И вот тогда король
призвал к себе Хата, щедро наградил его, возвел во дворянство.
Баронскую корону лично на его плешь возложил. И подарил в вечное
пользование вот эти земли. Да, да, ту самую долину, где мы с тобой
сейчас сидим. Все равно здесь ничего путного не росло – чертополох
один да древние дубы. А где дуб – там желуди. И пообещал, что
жители этой долины будут освобождены от налогов пожизненно. Как,
хитро придумал? Вот Хат сюда и переехал со своими свинарями, а за
ними кожевенники, мясники, колбасники, торговцы салом и свечами.
Обжились сначала, потом заложили этот город. Видел герб над
воротами?
– Свиная голова?
– Да, это его герб. А поскольку свинари только и умеют, что
разводить свиней, и очень успешно разводить, город так и назвали –
Свиная Сыть. Как история?
– Забавно, – кивнул старик.
Трактирщик подал знак, служанки быстро собрали со стола пустые
кувшины, заменив их наполненными. Старик попробовал, молодое вино
свежего урожая.С легкой кислинкой.
– Тогда скажи мне, великий маг, – прищурился граф, также
наполняя свой кубок, – ведь не только у нас есть забавные города. Я
слышал, ты бывал в Феркафте и в его столице? А что такого случилось
в Феркасе? И купцы, и странники все в один голос твердят: «Феркас!
О, Феркас!» Ведь, насколько я помню, совсем захудалое было
королевство и очень бедное. Его лишь потому соседи не завоевали,
что эти сумасшедшие горцы в юбках, когда приближается вражеское
войско, ловко прячутся в скалах. Да и что там завоевывать? Эти
скалы и вечно голодные овцы никому сроду не нужны. Но вдруг после
того, как там побывал великий маг с драконом и шарманкой, это
захолустье превратилось в истинный рай. Так ли это?