Лонир снова остановился, поставил корзину с едой к стене и с
тоской посмотрел вверх. Сколько же их, этих проклятых ступеней
осталось из ста девяноста девяти? Или вот взять магов огненных
стихий. Не выковать хорошего меча без огненного мага, сколько ни
старайся. Честь и хвала великому магу, с заклятьем которого при
закалке меч приобретает невероятную гибкость и никогда не тупится.
Но посмотрите на морды этих кузнецов, когда они платят магам за
заклятья. Словно нищим подают: «Ты ведь ничего и не сделал, только
побормотал чего-то»… А видели бы они, как корчатся ночами огненные
маги от нестерпимого, адского жара в груди, или как сами бросаются
они в костер, разожженный на городской площади для ведьмы, потому
что вдруг страшный мороз стискивает их сердца безжалостной ледяной
лапой. А как воют маги воздушных стихий, когда чувствуют, как силы
покинули их. Как бьются о землю не в силах вызвать хоть слабого
ветерка и взбираются они на горные вершины, чтобы ветры вернули им
силы. Или маги недр… сколько живьем погребли себя в каменных
шахтах. А сколько водяных магов бросались со скал в белые брызги
океана! Лучше умереть, чем оставаться бессильным магом.
Уффф… неужели все, пришел, поднялся. В сумраке Лонир не сразу
разглядел охранника – очень похожего на того, что снизу, тоже с
кольцом в носу, но без шрама на морде. Орк равнодушно глянул на
свиток с королевской печатью и загремел ключами. Пять магов и две
колдуньи в одной продуваемой ветрами камере с протекающей крышей.
Вернее, живых магов уже четыре, один как-то умудрился удавиться на
оконной решетке.
Из двух колдуний одна оказалась ведьмой, вторая – просто
сумасшедшей. Сумасшедшую Лонир приказал просто выгнать из города.
Ведьму – тоже, ее еще предварительно высекли вместе с одним из
магов, оказавшимся жуликом и шарлатаном. Зато консилиум с тремя
оставшимися магами оказался весьма продуктивен. Правда, первая
часть научного совета была несколько смазана громким чавканьем –
кормят заключенных в местных тюрьмах не самым лучшим образом, и
принесенные магом яства мигом были съедены. В ходе последующего
диспута выяснилось, что король Навер точно не болен белой и
болотной лихорадкой, падучей, воспалением желчного пузыря, сужением
сосудов, черной оспой, чумой, холерой и еще сотней известных
болезней. Методом исключения оставалась болезнь королей – черный
сглаз.