Мород торжествует, смакует детали своей победы, но старик
возражает – вместе с людьми погибло и многочисленное потомство
клеща. Клещ нехотя согласился. Королевский лекарь в очередной раз
свалился в обморок, когда вошел в спальню и услышал, как маг
странствий беседует с пустотой на непонятном языке со множеством
шипящих, свистящих, цокающих и чокающих, а в ответ из груди его
короля раздается скрип, шипение и скрежет.
Ближе к рассвету Мород разговорился, войдя во вкус, он с
удовольствием перечислял венценосных представителей презренной расы
смертных, чей сок (клещ называл это именно сок) он уже испробовал и
чей сок собирался испробовать в ближайшем будущем. Поскольку время
для бессмертных понятие относительное и растяжимое, Мород частенько
сбивался и называл среди современных королей имена великих владык,
уже ушедших эпох. Лонир со смехом отвечал, что в голове Морода
поселился его родной брат Рвель, отнимающий память. Клещ сердился и
пучил глазки на стебельках. Грозился, что когда разберется с
королем, примется за старика. Старик не верил и дразнил Морода:
разве сравняться соки, что питают великого короля, с тем жалким и
жидким, что течет в жилах безродного мага? Мород опять нехотя
соглашался. Действительно, только безграничная власть придает соку
жертвы тот ни с чем несравнимый вкус, который заставляет вонзать
свои жевала в плоть измученного короля все глубже и глубже. Но
Мород не будет торопиться, он намерен выпить, высосать короля
Навера всего, «до шкурки», до последней капли. А король в
предчувствии неминуемой кончины будет творить злодейства, карать и
казнить. Вот уж сок так сок! Абсолютная, безграничная власть!
Тирания! Что может быть прекраснее?! А потом… Когда последняя искра
жизни в этом теле погаснет, найдется другое и тоже очень
питательное тело. Ведь смертные так глупы, и их обычай собираться
вместе у ложа умирающего так Мороду удобен. Будет из кого
выбрать!
Так дотянули до рассвета. Старик в который раз дал лекарю
понюхать соли и отправился в свои покои. Надо было выспаться хотя
бы до обеда, ибо предстоял тяжелый день. По дороге встретил
королевского герольда и послал с просьбой к главному магу Пьюатара.
Помощь его была бы очень кстати. А еще понадобится помощь или хотя
бы совет Черного колдуна.
К помощи Черных магов старик обращался в самом крайнем случае. А
посещать Дерриз и вовсе не собирался. Хватило одного раза. Мир,
полный черной магии откровенно пугал, но что еще ждать от страны,
где землю постоянно трясет, где гряда вулканов извергается без
остановки, где небо постоянно затянуто черными тучами, а люди с
удовольствием пожирает морских пауков -- крабов? Хотя, с другой
стороны, пожалуй, только магия в том аду и могла выручить.