– Вот вы сказали, что равный с равными. А что, Фарага не был
королем?
– Ну какой он король? Хотя по праву рождения да, даже родней нам
приходится. Дальней. Но что король без королевства? Сумасшедший, да
и все тут. Пленные потом рассказывали, что он после южного похода
совсем спятил. Подозрительный стал, кровожадный, всю родню свою под
корень. Законных принцев удавили. Мы едва нашли одного уцелевшего
племянника, чтобы было кого посадить на трон. Сидел в темнице,
трясся от страха …
Принц вдруг осекся и внимательно посмотрел на старика:
– Так ты считаешь, это от него, от этого Фараги папа… заразился
клещом?
– Не знаю, мой друг, не знаю. Но постараюсь выяснить.
Старик потрепал пса по загривку, намекнул, что теперь собаку
можно помыть и вычесать, откланялся. Перед ночным бдением следовало
отдохнуть.
***
Клещ Мород уже не прятал личины от мага. И если в первое время
еще хранил презрительное молчание, то скоро, абсолютно уверенный в
своей неуязвимости, разговорился, особо часто поминая последнюю
победу на Лониром. Было это в далекой южной стране, где местный
владыка в полгода «сгорел» без всяких видимых причин. Подозревая
отравление, владыка казнил каждый день по знатному вельможе, и
перевел бы всю знать, а заодно и свое семейство, не возжелай его
старший сын сам стать владыкой. Уж как убеждал его Лонир не
проливать крови отца, не послушался принц. Ночью ворвался в спальню
и ударом острого кинжала отправил родителя в сумрачный мир. Но
через неделю после возложения на голову царского венца сам слег.
Мород с удовольствием поменял тело полуистлевшего тирана на полное
жизненных соков тело тирана юного. До того сытно стало Мороду, что
клещ оставил многочисленное потомство. И тысячи мелких тиранов
возжелали безграничной власти. Безвластье породило смуту, и реки
крови пролились в благополучном еще недавно королевстве. Тогда
Лонир был еще молод, но признал свое бессилие и под покровом ночи
бежал из древнего города, где уже занимались пожары, а вчерашние
добропорядочные граждане доставали из тайников острозаточенные
кинжалы и сбивались в банды, чтобы урвать и себе хоть часть из
того, что еще вчера было славным государством. И нет больше того
государства, пришедшие с набегом орки просто завершили то, что
граждане начали. И заносят теперь пески руины того, что некогда
было прекрасными городами с цветущими садами.