Старик улыбнулся:
– Так и стоило ли так утруждаться? Насколько мне известно,
сейчас Пьюатар ни с кем не воюет и...
В мгновение улыбка исчезла с лица старика. Только теперь он
разглядел на разорванном рукаве стеганной рубахи рыцаря большое
алое пятно.
– Что это, вы ранены? – спросил маг.
– Что? Ах, это… Так, ерунда, царапина. Ударили подмышку копьем,
не сильно, вскользь прошло. Эй, вы, ну пошевеливайтесь же! –
поторопил граф оруженосцев, возившихся с ремешками стальных сапог.
– Долго я еще столбом стоять буду?
– Так на вас напали? – тихо спросил старик.
– Да, полсотни гоблинов и три рыцаря. Впрочем, рыцарями их
назвать противно: ни гербов на щитах, ни орденских нашивок на
плащах. И имен не назвали. Позорище! Безымянная голь перекатная –
позор рыцарского звания. Напали из засады, на поединок никто не
вышел, двух человек из-за них потерял, и лучшие наплечники мне
помяли. Как поняли, что не на тех напали – сразу драпать. Стоило,
конечно, их наказать, да боялись к вам опоздать. Ну что, долго вы
там еще, бездельники? Все? Хвала небесам! С глаз моих уберите эти
пыточные колодки для ног и отнесите наплечники лучшему кузнецу этой
дыры, пусть поправит. А что, господин маг, пьете ли вы вино?
– Ничто человеческое магам не чуждо, – сказал старик и коснулся
плеча графа своим посохом. Пятно на рубахе из алого немедленно
стало бурым.
– Надо же! – изумился граф. – И не болит больше. Совсем не
болит. Только чешется.
Если бы не характерная вонь, можно было сказать, что в харчевне
постоялого двора было вполне уютно. Впрочем, как понял старик,
свиной дух здесь присутствовал везде. Он даже перебивал запах
жарящегося мяса. Маг чуть задержался на пороге, подумал и сотворил
заклинание. Огонь разом вспыхнул во всех трех очагах, над которыми
уже румянились молочные поросята и шипела колбаса, в мгновение вонь
словно улетучилась, явно запахло елью. Хозяин постоялого двора –
низенький крепыш за конторкой принюхался и удивленно вытаращил
глаза.
Граф Эммер сменил стеганую рубаху на василькового цвета камзол,
почесал плечо, усаживаясь за крепкий дубовый стол, хохотнул и
сказал:
– Слышал я и ранее, что вы, маги Северных Земель, горазды на
многое, но чтобы такое и так запросто… Теперь понятно, почему
король решил пригласить такого мастера.
– Как здоровье его величества? – спросил старик, неторопливо
устраиваясь напротив.