Но ждать долго не пришлось – прислуга постоялого двора была
шустрая. В пару минут стол покрылся блюдами, тарелками, горшками и
кувшинами. Пусть посуда и глиняная, грубой работы, зато блюда со
свежайшим мясом и только что испеченным хлебом, горшки с ароматной
чесночной похлебкой, кувшины с крепким пивом и добрым вином.
Мальчик, немедленно вставший за спину магу, шмыгнул носом и шумно
втянул воздух. Старик взял большую тарелку со свининой, накрыл ее
еще горячим калачом и протянул мальчику.
Граф воткнул кинжал в стол, дал знак своей свите, что можно
приступать к трапезе, сам мигом объел большое свиное ребро, взял в
руки кувшин и в минуту его опорожнил. Удовлетворенно утер рот,
спросил:
– Прости, великий маг, я совсем забыл спросить, как ты добрался
до границ королевства? И что случилось с твоим драконом? Уж не орки
ли ранили твоего спутника? Я слышал, что в землях эльфов от них уже
житья нет. Ты ведь едешь от эльфийского короля? И что, король
эльфов поскупился выделить тебе достойную охрану? Славные эльфы
из-за реки забыли, как пулять из своих луков?
– Нет, эльфы уже полгода не воюют с орками – перемирие. Поэтому
и в охране не было надобности. На нас напали бродячие гоблины – не
меньше трех десятков. Наверное, простые грабители. Моему дракону
Мышату пришлось принять бой. Не уверен, что среди нападавших
остались живые.
– Видно, твой Мышат – славный воин, только какой-то он
маленький… Признаюсь, маг, в жизни не видел такого маленького
дракона.
– Размер не всегда важен, – ответил старик и приложился к
медному бокалу с вином. – А позвольте спросить, много ли вы видели
драконов?
– Уел! – хохотнул граф. – Что и говорить, драконы в здешних
местах встречаются нечасто. Да и откуда им взяться, когда вокруг
столько рыцарей? А для рыцаря добыть зуб, а еще лучше рог дракона –
высшая доблесть! Вот и извели. Хотя, насчет размера в чем-то ты и
прав, но… – граф задумался и сменил тему. – Напали, говоришь. И на
нас тоже. На рыцаря напали! А ведь мы – не купцы какие, не гномы –
ростовщики. Где это видано, чтобы на рыцарей разбойники нападали?
Да, пока наш добрый король был здоров, по дорогам ездить было
безопасно. А теперь гоблины… Ох уж эти гоблины. Кто бы мог
подумать, что сей народец окажется таким неблагодарным. Мы их
вывели из лесов и пещер, научили носить одежды, готовить пищу на
огне, да и речи человеческой научили, а они… скажи, великий маг,
почему гоблины не хотят честно работать, как наши крестьяне и
ремесленники, а предпочитают жить в дерьме, промышлять грабежом и
воровством?