– Плох король, да продлят небеса его дни, – доверительно сообщил
граф. – Сегодня мало что осталось от нашего славного Навера. А ведь
когда-то был первый силач на все королевство, подковы руками гнул!
Но, сам понимаешь, походы, боевые раны, лихорадка, многочисленные
тещи. А еще, – перешел граф на шепот, – поговаривают, что кто-то
наслал порчу на нашего славного короля. Представляешь, здоровый и
сильный мужчина буквально за год «сгорел» – совсем старик стал,
даже поседел.
– Неужели так плохо? – покачал головой старик.
– Плохо? – усмехнулся рыцарь. – Я еще не сказал плохого. Если бы
наш славный король просто валялся на ложе, кашлял, вкушал бальзамы
и эликсиры, что сочиняют разные шарлатаны, даже если бы гадил под
себя в пеленки, как младенец – это было бы даже хорошо. Хуже то,
что больной король продолжает править.
Граф оглянулся по сторонам, словно боялся, что кто-то может
подслушать, придвинулся ближе и быстро заговорил:
– Он изменился, маг, сильно изменился. Теперь наш добрый король
всех ненавидит. И чем ближе были ему люди, тем больше он их
ненавидит. Наследник отправлен в поход на орков с малым войском,
король надеется, что там он сгинет. Братья короля сосланы в свои
замки без права выезда. Королева тоже под арестом в дальнем замке
на побережье. Он почти не ест – боится, что его хотят отравить. Все
лекари и городские маги – в тюремной башне, там такая теснота, что
несчастным приходится спать в коридорах и на лестнице. Тюрьмы в
Пьюатаре переполнены, а он каждый день велит арестовывать еще и
еще. Первого встречного! При его выездах из замка все разбегаются,
как зайцы, и прячутся по щелям, как тараканы. Благо, что казнить у
нас можно только по приговору с большой печатью, а лорд хранитель
ее потерял. И теперь ни один указ и закон не может быть принят. А
без законов жизнь в государстве словно остановилась.
– И что, печать не ищут? – удивился старик.
– А что ее искать, лежит себе у лорда-хранителя в ларце. Но если
король об этом узнает, плаха на Ратушной площади не будет пустовать
ни минуты. Понимаешь?
– Простите меня, граф, но мне кажется, что это похоже на маразм
-- старческое слабоумие, – сказал старик после долгой паузы. – Но
разве разумно выполнять приказы слабоумного?
– Хм… А разве возможно королевство, где не исполняется воля
короля? Но давай больше не будем об этом, ладно? Ты все увидишь
сам. Эй, трактирщик! – крикнул граф. – Долго я еще буду ждать
ужина?!