– Во-первых, не все гоблины. Я как-то гостил в одной гоблинской
деревне королевства Синор, так очень милое место. Все сыты,
довольны, двери не запираются. Правда, когда я проснулся в одном
таком доме, где не запирались двери, то не досчитался кошелька и
большинства из вещей. Но даже не обиделся и искать воришку не
пытался. И знаете почему? По одной простой причине: украсть мог
каждый. Почему? Потому что они – гоблины.
Граф громко рассмеялся:
– Верно, маг, точнее и не скажешь. Потому что они гоблины!
Благо, у нас их не так много, как у соседей. Но хватит о паразитах.
Как тебе наши края, как тебе Свиная Сыть?
– Да как сказать… А почему город так странно называется?
– О, это весьма забавная история, давай-ка еще выпьем.
Десять лет назад наш славный король воевал с Аррахоном, -- начал
рассказ граф. -- Из-за чего – мало кто помнит, да это и не важно.
Точно помню, что летом это было, сушь еще стояла, грибы совсем не
уродились, и потели мы в латах сильно. И вот войско герцога с
помощью своих чертовых магов довольно серьезно накостыляли нам в
устье Синоры. Да, честно говоря, и маги были особо не при чем –
подумаешь, наслали на нашу рать ураган. А наши на них – бурю. В
общем, как-нибудь разобрались бы, но вот эльфийские лучники… Это,
скажу тебе, была беда, никакие заговоры на латы не помогали. Как
сейчас помню, дядюшка короля Эдвин, герцог Синорский первым
поскакал в атаку во главе тяжелой кавалерии… Это надо было видеть!
Полтысячи отборных рыцарей, славные дворяне в полных боевых латах,
ровным строем, с копьями наперевес. От топота копыт просто дрожала
земля! Но не более того. Назад верхом вернулись не более
пятидесяти, причем ни один из них даже не ударил врага копьем.
Доблестные рыцари сыпались с коней, как желуди с дуба поздней
осенью. И все из-за этих чертовых эльфийских лучников. Ты же знаешь
– атарскую сталь не берут даже стрелы из большого лука. Но это –
обычные луки и обычные стрелы – человеческие. А эльфы стояли на
холмах и поливали нас своими магическими стрелами. Благо, били они
не насмерть, а только усыпляли, но на полном ходу свалиться с коня
– тоже удовольствия мало. Трое сломали шеи, полсотни переломов и
вывихов. Короче, полное поражение – цвет королевства валяется в
траве у ног лошадей, и бедные оруженосцы пытаются поставить своих
лордов на ноги! Еле-еле доковыляли обратно до нашего лагеря. Смех
да и только! А когда наша пехота и оставшаяся кавалерия попытались
укрепиться у переправы, за дело взялись маги. По нам вдарил ураган.
Представляешь, гром гремит, молнии сверкают, и взбесившийся ветер с
песком прямо в морду. Тут и оставшиеся собрались дать деру. Одним
словом, паника и полный разгром. Хорошо еще, что наши маги в ответ
успели туману на аррахонцев напустить. Такой туман был, руку
протянешь, и пальцев своих не увидишь. В общем, отошли мы на свой
берег и здесь вот, в этом самом месте стали лагерем. Собрал наш
славный король военный совет, доблестные лорды явились в синяках да
шишках, и стали решать, что дальше делать. А что делать? Лучшие
рыцари после такой атаки еще месяц на коней сесть не могли,
наемники – гоблины разбежались, кнехты от страха трясутся. Стрелки
еще остались, да у эльфов луки куда дальше бьют, нежели наши
арбалеты. И вот тогда наш славный король и предложил самим
атаковать противника оставшимися силами во время переправы. Он
такой храбрец, наш Навер. Самоубийственный, конечно, план, но лучше
уж пасть достойно, сохранив рыцарскую честь! И вот когда туман
рассеялся, и мы уже построились, чтобы атаковать врага, когда тот
начнет переправляться через реку, в лагерь явился Хат – свинарь.
Обычный мастеровой из Нижней Ызы, это что под Визгелем, говорят –
хороший мастер по печеночному паштету. Пришел и потребовал встречи
с королем, представляешь? Раньше бы его за такую дерзость в клетку
да на башню, или просто выпороли бы, а тут… Король принял свинаря,
и тот сказал, что сможет сделать так, что эльфы в предстоящей битве
участвовать не будут. Он вообще очень эльфов не любил, этот
свинарь. То ли эльфы у него всю семью в рабство угнали, то ли
вообще убили… И взамен запросил у короля вольностей и освобождения
от налогов не только для себя, но для всего своего цеха. Король
подумал и согласился, а что было делать? Тогда свинарь попросил
отсрочить битву на один день, чтобы подготовиться. Хотя особо
свинарю наш король не поверил, но все-таки послал гонца к любезному
герцогу Аррахонскому для переговоров. День перемирия выторговать
сумел, чтобы мертвых похоронить. Хотя не так много их и было, но
традиция есть традиция.