– Что за беда, хозяин?
– Беда? – испугался Женя.
– Что за беда, хозяин?
Сфинкс мог говорить только вопросами, и добиться внятных объяснений от него было невозможно. Женя выбрался из постели и побежал искать беду.
В соседней комнате беда не наблюдалась. Не было никакой беды и в коридоре. В ванной и туалете тоже не было беды. Но в зале Женя нашел свою маму и старшего брата. Ближайшие родственники стояли посередине комнате в сложных, раскоряченных позах: руки расставлены в стороны, головы запрокинуты, словно их обоих сразил приступ каталепсии. Но лица! Лица выглядели спокойно и безмятежно. Словно ничего сложного и напряженного было в этих нелепых позах, словно все обычные люди так и должны раскорячиваться в минуты безмятежного отдыха.
– Мама, что с тобой?! – воскликнул Женя.
– Прорастаю, – ответила мама и по-доброму так улыбнулась.
– Укореняюсь, – ответил старший брат.
– В смысле? – спросил Женя, оглядывая брата с ног до головы.
Признаки укоренения он обнаружил в ногах. Босые ступни старшего брата пустили корни, которые, пробив пол, ушли в землю.
На руках матери Женя увидел свежие листочки и растительные побеги.
– Как вам помочь? – спросил Женя.
– Зачем? – удивился старший брат. – Укореняться прикольно. Становись рядом и присоединяйся. Или лучше, вначале крышу и потолок проруби, чтобы нас дождь орошал.
– Мама, Коля, – расстроился Женя. – Может, ну это укоренение? Давайте лучше позавтракаем.
– Ты нас лучше водичкой полей, – ласково попросила мама.
– Эх, Женька, не понимаешь ты всех прелестей растительной жизни, – ударился в рассуждения старший брат. – Не нужно метаться, что-то искать. Желаниями лишними мучиться. Растешь себе, да растешь. По весне расцветаешь, к осени листочки сбрасываешь, зимой отсыпаешься. А все, что тебе нужно – это вода, свет и немного земли. Да к тому же таким манером можно тысячу лет прожить. Присоединяйся, Ерженя.
– Я не хочу тысячу лет жить в такой манере. Мне и пятидесяти хватит, но чтобы по-настоящему, по-человечески!
– Глупый ребенок, – умилилась Женина мама. – Что хорошего в человеческой жизни. Суетишься себе, шишки набиваешь, люди тебя обижают, оскорбляют. А растения, их никто не оскорбляет и лишнего от них ничего не требует.
– А если вас коровы обглодают? – привел аргумент Женя.
– Против коров мы можем вырастить острые колючки или ядовитые волоски как у крапивы, – ответил старший брат.