— Я стучал, милорд, — принялся оправдываться советник. — Просто
вы настолько углубились в свои мысли, что не слышали. И всё же,
прошу извинить меня за эту бесцеремонность.
— Ладно тебе, — отмахнулся граф, — садись и не мозоль глаза.
Советник уселся в предложенное ему кресло, затем внимательно
посмотрел на своего хозяина и отметил в его облике некоторые
перемены, свидетельствующие о глубоких переживаниях.
— Вы измучены, мой лорд. И вам надо поспать.
— Не строй из себя мою покойную матушку, мир праху её. Ты сам
прекрасно знаешь, что я не могу нормально выспаться после всего
случившегося.
— Вы имеете в виду смерть супруги, милорд?
— И это тоже. Но ещё больше меня мучает… — Ксеноф замолчал,
стараясь подобрать слова.
— Деймос, ваш сын, — утвердительно кивнул Фольтест.
— Ты и сам видел знак на его груди. И ты слышал слова этого
богомерзкого отродья, который предложил забрать моего сына. Право,
я уже и не знаю, отказал бы я ему сегодня? Может будет лучше для
всех, если я позволю Деймосу стать одним из проклятых демонов
Токра. Что ты думаешь об этом?
— Милорд, я буду говорить с вами откровенно. Все мы знаем из
легенд, что Токра — убийцы, готовые растерзать всех у себя на пути.
Непослушных детей пугают ими. Монахи и жрецы каждый год просят
богов убрать Покинутых из нашего мира. Большинство же людей
полагает, что Токра просто вымысел, нелепая фантазия сумасшедшего
барда. Признаться, я и сам так считал ранее. Однако вспомните ту
историю, что произошла семь лет назад. Вы тогда ещё не были графом
Криниспана.
— Да, в то время я служил своему деду в качестве
офицера-тысячника в его армии. Ты уже тогда был моим телохранителем
и советником. Занять же более высокое положение в арханском доме я
даже и не мечтал, ибо был всего лишь пятым принцем в иерархии
графства Паршидан. Но какую историю ты имеешь в виду, Фольтест?
Советник криво улыбнулся.
— Вот уж не думал, что вы сможете забыть такое. Ваша тысячная
гвардия стояла тогда в столице Паршидана, в казармах Святого
Патрика. Вы должны были скоро выступить в поход против Карнуэлла
Противного. Помните?
— Конечно, — кивнул Ксеноф. — Карнуэлл — мой дядька — отказался
выплатить пошлину деду, аргументируя это тем, что выходит из
арханской коалиции. Естественно, Тизарий не мог допустить чего-то
подобного. И отправил меня разобраться с Карнуэллом. Но какое это
имеет отношение к Покинутым?