— Не хочу так умирать, — пробормотал я, тоскливо и устало. —
Вообще не хочу умирать…
Собравшись с силами, которых оставалось совсем мало, скрипя
зубами от боли, я поднялся и пошёл им навстречу по собственным
кровавым следам, зажимая ноющую рану рукой. Это отчаянное решение
оказалось для них полной неожиданностью. Они о чём-то громко
спорили за стеной, переговаривались, явно уверенные в своей
безопасности.
Я вышел из тёмного проёма с револьвером в руке. Мужик с
арматурой застыл, его рот приоткрылся в немом изумлении, он замер
на полуслове. Рука не дрогнула, и палец спокойно нажал на спусковой
крючок. Первая же пуля пробила ему грудь, железка с глухим звуком
выпала из его рук, и он рухнул на пыльный бетон.
Женщина, его напарница, побледнела и попятилась, но я не дал ей
шанса сбежать. Второй выстрел — и её голова откинулась назад, кровь
брызнула на кирпичную стену, и она упала, словно сломанная
кукла.
Шестой, последний патрон оставался в револьвере. Моё дыхание
было прерывистым, грудь болезненно сжималась, а рана в боку начала
невыносимо жечь. Я прикусил губы и с аккуратно сполз по стене на
пол.
Всё.
— Если доползу до подвала, может, и очухаюсь, — прошептал себе,
убеждая, что не нужно сдаваться. Твари ненавидели тьму и никогда не
лезли в подвалы, если вести себя тихо. Там, внизу, было моё
последнее укрытие, самое безопасное место, где можно дождаться утра
и, возможно, ещё раз обмануть смерть. Или просто умереть. Но об
этом я старался больше не думать.
Как я спускался, я не помнил. Но уже там в подвале, который
когда-то был небольшим складом каких-то тканей, лежа в полубреду,
заметил яркую надпись перед глазами. Такие надписи иногда
появлялись, в основном оповещая о начале Нового Круга. Но тут было
что-то новое.
Вы убили Куклу (х5).
Получено в награду:
Двадцать Пять (25) осколков душ.
Пять (5) боливаров.
Инициализация пройдена успешно.
Ваше тело восстановлено в прежних
параметрах.
Добро пожаловать на Первый Слой!
Принято первое задание. Соберите сто (100) осколков душ
и получите право на одно возрождение. Удачи в выживании.
(25/100)
— Глюки какие-то. — пробормотал я прежде, чем вырубиться.
***
Мне снился сон. Сначала была тьма, но вскоре начали всплывать
образы — смутные, хаотичные, будто обрывки чужих воспоминаний.
Я стою возле огромного механизма. Вокруг грохочут машины, воздух
насыщен запахом металла и масла. Мои руки обхватывают рычаги,
уверенно заставляя машину работать, а от вибрации болят ладони.
Кажется, я очень хорошо знаю, как управлять этим механизмом, но не
понимаю, что именно я здесь делаю.