— Да ну, бросьте! Что мне там делать? Это ж ведь двадцать первый
век! А если быть точным, две тысячи двадцать пятый год! Там,
небось, на Марсе яблони цветут и корабли туда летают по расписанию.
Знаете, как электрички, дачников возят на их участки, так и в
третьем тысячелетии люди на Марс ездят, чтобы к природе быть
поближе и свежим воздухом подышать. Куда мне там со своими
знаниями?
— Не хочу вас расстраивать, но реальность окажется куда менее
радужной. Нет ни кораблей до Марса, да и до яблонь дело так и не
дошло. Пока не дошло! А вы решайте. Если готовы вернуться назад и
попытаться исправить ситуацию, я могу вам это устроить.
— Позвольте полюбопытствовать, милейший, а вам с этого какой
интерес?
— Постараюсь вам объяснить. Видите ли, тот человек, который
получил чертежи из рук Меркулова, он… из противоборствующей
конторы. И мне очень нужно, чтобы вы помогли выровнять баланс сил в
этом мире.
— Так, а на кой-ляд я вам сгожусь? Это ведь сколько времени
пройдет? Пока рождение, потом пелёнки-распашонки, научиться ходить…
И потом, как я буду помнить свою задачу? Я даже буквы забуду.
Идея незнакомца все больше начинала напоминать мне какой-то
нелепый розыгрыш.
— А вот это предоставьте мне. Нет у нас времени, чтобы проходить
заново весь цикл. Вы продолжите это воплощение в теле
восемнадцатилетнего парня, который только недавно закончил школу,
получил аттестат и готовится к поступлению в высшее учебное
заведение. У меня уже есть подходящая кандидатура.
— А что с парнем? Он умрёт из-за меня?
— Нет, глупости! Парень умер буквально несколько секунд назад.
Душа уже покинула тело, так что можете занимать свободное место.
Думайте быстрее, пока организм еще можно вывести из состояния
клинической смерти. У вас всего пара минут, иначе придётся искать
нового реципиента. Ну?
— Вот так просто? Я соглашаюсь, и начинаю новую жизнь в новом
теле?
— Просто? Вы думаете, оказаться в чужом теле это просто? Совсем
нет. Особенно, если учесть, что парню восемнадцать. Вы помните себя
в его возрасте? А можете представить что изменилось за полвека?
Нет, Николай Александрович, просто точно не будет. Но я уверен, что
вы справитесь.
— Что от меня требуется?
— Вы ведь хотели наказать Меркулова, а заодно и тех, кто послал
человека в плаще, который сбил вас и отправил на тот свет?
Дерзайте! Но только не вздумайте делать это варварскими методами.
Нужно действовать изящнее! Мне не нужно, чтобы вы загремели в
тюрьму за убийство, тогда вся затея рассыпется в прах. Подумайте о
цели. Можно ведь спутать их планы и утереть им нос, добившись того,
чего так хочется нашим общим врагам. В первую очередь меня
интересует космос, а именно, полёт на Марс. Мы должны быть там
первыми, понимаете?