Я даже подумал, что этот злой француз, наверное, вот-вот вызовет
меня на дуэль. И как я буду с ним биться в своем немощном
состоянии, когда даже нормально наесться пока боюсь, чтобы желудок
не перегружать после недавней комы? Но, обстановку разрядил
полковник Ришар, приказав Годэну:
— Капитан, уже давно стемнело. Проверьте караулы.
И, как только капитан удалился выполнять команду, Ришар
объяснил, повернувшись ко мне:
— В этой провинции неспокойно. В окрестностях замка действуют
разбойники, нападая в темноте. Ни один из них пока не пойман.
Потому приходится усиливать охрану на ночь.
А виконт Леопольд тут же дополнил сказанное своими
измышлениями:
— Да, старики говорят, что нынешняя война пробудила в наших
краях фекстов. Они снова почувствовали дыхание смерти. Эти твари
неуловимы, но несчастий причиняют немало, убивая людей на дорогах и
на окраинах поселений, и выпивая их кровь.
— И кто же такие эти фексты? — спросил я, чтобы подыграть
Леопольду, уведя разговор от моего презрения к Наполеону.
— Они сродни вампирам! Это ожившие мертвецы. И они бессмертны, —
охотно объяснил виконт Моравский.
Но ему возразил баронет:
— Не бессмертны, хотя и весьма живучие. Я слышал, что их можно
убить стеклом или осиновым колом, если попасть прямо в сердце. А
простое оружие их не берет. Обычные пули пролетают их тела
насквозь, не причиняя вреда, а колотые и резаные раны на них тут же
затягиваются.
Мистическая тема явно вызвала интерес. Даже заскучавшая Иванка
встряла в разговор:
— Бабушка мне говорила, что фексты от дьявола!
— А я слышал, что это старые моравские солдаты, которые купили
себе колдовство неуязвимости во время Тридцатилетней войны, в те
времена, когда еще не всех ведьм сожгли на кострах, — сказал
Влад.
Я был рад, что отвлек их от своей персоны, развив эту
мистическую тему, которую почти вся компания с удовольствием
подхватила. Подвыпившие присутствующие уже порядком надоели мне.
После тяжелого дня с тряской дорогой и хорошего ужина мое все еще
слабое тело банально желало поскорее лечь в постель и заснуть. Да и
мой денщик, терпеливо стоящий рядом, уже очень сильно проголодался
и, наверняка, тоже был бы не против, вкусив остатки господского
ужина вместе с другими слугами, улечься на боковую у себя в
коморке.
Беседой, ведущейся на нашем конце стола, заинтересовался и
полковник Ришар, сообщив: