И тут меня осенило.
— Музыка! — я даже рассмеялся. — Конечно же, музыка! Легкая
музыка, тяжелый рок. Быстрый темп, медленный вальс.
Теперь понятно, почему пианино стоит именно здесь, в башне.
Рядом с проектором. Это не случайно.
Я внимательно осмотрел инструмент. Так, что у нас тут? Педали,
струны, молоточки...
Все на месте. Вроде бы. Стоп. А вот это интересно.
На внутренней стороне крышки - едва заметные царапины. Кто-то
недавно открывал ее. И не просто открывал - что-то доставал или
прятал.
Я поднял крышку. В нос ударил запах старого дерева и металла.
Провел рукой по внутренней поверхности. Есть! Небольшой выступ,
почти незаметный. Нажал - и часть деревянной панели со щелчком
отошла.
В тайнике лежала стопка нотных листов. Старых, пожелтевших от
времени. Я осторожно достал их.
«Собрание фортепианных пьес», значилось на титульном листе.
Почерк с завитушками, чернила выцвели. Но не это привлекло мое
внимание.
Между страницами торчал уголок конверта. Плотного,
канцелярского. А в нем...
Вверху послышался скрип. Неведомый посетитель продолжал
хозяйничать в доме.
Я быстро спрятал конверт во внутренний карман. Закрыл тайник,
опустил крышку пианино.
Надо уходить.
Я скользнул к тайному ходу. Но перед этим провел рукой по
клавишам, нарочно оставляя следы на пыли. Пусть думают, что кто-то
просто играл на пианино.
Пора возвращаться домой. Изучить находку. И понять, почему
обычные ноты прятали с такой тщательностью.
А еще нужно срочно найти учебник по музыке. Чтобы разобраться в
нотной грамоте. Кажется, именно в этих пожелтевших страницах
кроется разгадка тайны купца Рубахина.
И, возможно, убийства Токарева.
На выходе из поселка меня ждал неприятный сюрприз. У последнего
дома забор подпирал детина в телогрейке. Местный житель, явно под
хмельком. Покачивался, но в глазах нездоровый блеск.
— А ну стой! — рявкнул он, заметив меня. — Чего по домам
шастаешь? Небось, ворюга!
Я мгновенно оценил диспозицию. Справа — лужа после вчерашнего
дождя. Слева — старый покосившийся забор. Чуть дальше валяется
какой-то мешок. А за поворотом... Точно, там же коммунальщики вчера
яму вырыли.
— Что вы, товарищ! — я сделал шаг в сторону лужи. — Я по
поручению...
Детина двинулся ко мне, но, качнувшись, случайно обошел лужу по
дуге. Не вышло. Ладно, есть еще варианты.
— ...важному поручению! — я попятился к забору, надеясь, что тот
не выдержит напора.