Регина уже жевала со всегдашним своим аппетитом и приветственно
махнула нам вилкой, заставив мать поморщиться.
Бригитта заботливо подкладывала закуски брюнету средних лет и
весьма располагающей наружности, который то и дело озарял
присутствующих белозубой улыбкой, словно коммивояжер, которому до
квартальной премии оставалось всего две продажи. Должно быть, это и
был супруг Бригитты, банковский служащий Роберт Крэйг.
Их старшая дочь, Виктория, с мрачным видом разделывала мясо на
волокна. Глаза у нее горели яростным огнем, а на впалых щеках рдел
лихорадочный румянец.
Младшая дочь, Софи, так мечтательно разглядывала выцветший
гобелен, будто вместо него видела портрет красавчика-киноактера.
Голубые глаза ее были широко распахнуты, розовые губки приоткрыты,
на нежную щечку из чуть растрепавшегося пучка свисает золотистый
локон.
Хотя молодой человек напротив нее заслуживал восторженного
взгляда куда больше, чем ветхая тряпка на стене. Лощеный красавчик
с пылкими черными глазами, набриолиненными волосами и розой в
петлице словно сошел со страниц какого-нибудь романчика о светском
повесе, который, так сказать, порхал с цветка на цветок, пока
взгляд его не остановился на Той Самой.
Судя по тому, как за его стаканом коршуном следила Каролина
Норвуд, это и было ее ненаглядное чадо. Вечернее платье Каролины из
темно-вишневого шелка явно стоило больше нарядов всех остальных дам
вместе взятых, а на шее у нее поблескивало рубиновое колье, вряд ли
бывшее подделкой. Следовательно, дела у младшей дочери лорда и леди
Норвуд шли прекрасно, хотя выражение ее лица было далеким от
безмятежной радости. Каролина хмурила брови и бросала взгляды на
дядюшку Фергюса, которого я тотчас узнала.
Годы нисколько не изменили Фергюса Мак-Альпина. Его рыжая
шевелюра не поредела и даже почти не поблекла, квадратный
подбородок не оплыл, глаза были по-прежнему ярко-голубыми, а
кряжистая широкоплечая фигура все еще могла похвастаться крепкими
мускулами. Некогда он был женат на Элис, младшей сестре леди
Патрисии Норвуд. Брак оказался бездетным, так что дядюшка Фергюс с
удовольствием нянчился с племянниками, находя в этом некоторое
утешение. И после смерти жены он эту привычку не оставил, со
свойственной ему энергичностью умудряясь вести дела - а был дядюшка
Фергюс неприлично богат и удачлив - колесить по всей стране и
вместе с тем проводить немало времени в замке Норвуд. Во всяком
случае, на всех праздниках, которые мне довелось проводить здесь,
дядюшка неизменно присутствовал. Дарил подарки, щедро угощал
детишек сладостями и прочее в этом духе. Особенно он любил
настоящую Мэри Райт, которой приходился крестным отцом. И, как я
помнила, даже собирался оставить ей состояние. Во всяком случае,
такие ходили разговоры.