По правую руку от него с напряженным видом сидел молодой
блондин, который был мне не знаком. Зато, кажется, он знал дядюшку
Фергюса - на незнакомцев с такой ненавистью не смотрят, даже если
этот незнакомец только что плюнул вам в суп. Судя по вечернему
костюму, носящему следы починки и с чуть лоснящимися рукавами,
блондин знавал лучшие времена.
Зато мужчина лет сорока с лишним, с породистым лицом и крепкой
фигурой, был мне определенно известен. Даже слишком, ведь
знакомство это было такого рода, которого в приличном обществе
принято стыдиться. А уж тем более - в обществе собственного
мужа!
Я обвела глазами этот, с позволения сказать, зоопарк. Лорд
Норвуд походил на мудрого филина. Регина напоминала немолодую, но
все еще крепкую кобылу. Бригитта - типичная гусыня, почему-то
выбравшая себе в пару яркого павлина Роберта Крэйга, причем их
дочери также напоминали птиц: Виктория - канарейку в клетке, а Софи
- ласточку, порхающую где-то в поднебесье. В Каролине, несмотря на
тщетные попытки казаться беззаботной кошкой, угадывалось что-то
собачье. Ее сын Оливер - точь-в-точь щенок, который тщился
выглядеть матерым волкодавом. Дядюшка Фергюс, разумеется, старый
лис. Ну а леди Норвуд... Двоюродная бабка по-змеиному улыбнулась,
явно наслаждаясь неловкостью ситуации, и я определилась, к какому
виду ее отнести. Аспид! Ядовитый аспид, подстерегающий
неосторожного путника.
Так себе зоопарк, надо сказать. Не слишком высокого пошиба.
Этан сжал мою руку, давая понять, что уловил сгустившееся в
столовой напряжение.
Я послала ему нежный взгляд и сказала громко:
- Добрый вечер. Простите, мы немного опоздали.
- Добро пожаловать, дорогая Люси! - от улыбки у глаз лорда
Норвуда собрались смешливые морщинки. - Очень рад снова тебя
видеть.
- Присаживайтесь, - улыбочка леди Норвуд сделалась откровенно
хищной, словно ей не терпелось вонзить в меня зубы. - Мы оставили
для вас место. Люси, ты ведь знакома с мистером Грегори
Уотсоном?
- Кажется, - отозвалась я с тщательно сыгранной безмятежностью.
- Но это было так давно...
Леди Норвуд качнула головой, и в мочках ушей засверкали
бриллиантовые серьги.
- Ну-ну, моя дорогая, - произнесла она насмешливо. - Какая
женщина может забыть... такого джентльмена, как милый Грегори?
Присаживайся рядом с ним. Думаю, вам найдется, о чем вспомнить.