- Наблюдаю, - слегка пожала плечами я, - как вы прячете
улики.
- Улики?! - воскликнул Оливер со столь неподдельным удивлением,
что меня кольнуло сомнение.
Осмыслить его я не успела.
Дверь напротив распахнулась, и в коридор выглянула женщина в
ночной сорочке и чепце.
- Нельзя ли потише? - недовольно попросила она и прикрыла рукой
зевок. - Кому тут вздумалось петь среди ночи?..
И лицо, и тон ее были мне знакомы.
- Мэри? - выдохнула я и схватилась за стену. - Быть не
может!
Она улыбнулась - широко и радостно - но голубые глаза за
стеклами очков оставались холодными.
- Ну здравствуй, сестричка!
Я медленно оглядела ее с ног до головы и констатировала:
- Ты изменилась.
- Еще бы, - пожала плечами Мэри. - Сколько мы не виделись? Лет
двадцать?
- Около того, - согласилась я медленно, силясь отыскать в почти
сорокалетней женщине двадцатилетнюю девушку.
Очков та, прежняя, Мэри не носила. В остальном...
К своему стыду, я уже слабо помнила черты родных, а фотокарточек
у меня не осталось. И трудно представить, чтобы почтенное семейство
слало изгнанной из отчего дома грешнице портреты и приветы.
От копания в памяти меня отвлек топот на лестнице. Этан мчался
большими прыжками, перепрыгивая сразу по несколько ступенек.
Инспектор Томпсон, пыхтя и отдуваясь, старался от него не
отставать.
Мальчишек видно не было, должно быть, их посадили под домашний
арест. Странно, никто из семьи не выглянул поинтересоваться, кто
тут среди ночи распевает гимны.
Этан взлетел наверх, схватил меня за плечи и тревожно заглянул в
лицо. - Мэри, с тобой все в порядке?
Весьма неловкая ситуация.
Настоящая Мэри удивленно подняла брови и одними губами повторила
свое имя. Видимо, она еще не знала, что я несколько лет
притворялась ею.
- Конечно, дорогой, - я успокаивающе погладила мужа по плечу. -
Позволь представить тебе мою, кхм, сестру Мэри. Мэри, познакомься с
моим мужем, Этаном Барретом.
Этан чуть прищурился, правильно оценив это "кхм".
- Очень приятно, - сказал он вежливо и обнял меня за плечи.
Она разглядывала нас с живым интересом.
- Ты вышла замуж? Надо же!
- А ты, насколько понимаю, нет? - ответила я ей в тон.
Мэри тонко улыбнулась.
- Ты научилась жалить в ответ, сестричка. И нет, я не замужем. Я
посвятила жизнь Господу.
Она набожно перекрестилась.
Инспектор Томпсон кашлянул и заступил дорогу Оливеру, который
бочком пробирался к выходу.