Он вежливо дождался, пока Этан опустит злосчастный чемодан на
мостовую, и лишь затем его подхватил.
Во всяком случае, местная прислуга быстро учится!
***
В холле нас поджидал комитет по торжественной встрече.
Разумеется, не бабка с дедом - декларируемое примирение не
простиралось столь далеко - и даже не двоюродные тетушки с
отпрысками. Пожалуй, в дальнейшем я буду упоминать просто теток,
племянниц, бабку и прочую родню без надоедливого, пусть и
скрупулезного перечисления степеней нашего родства.
Встречающие тоже принадлежали к семье Норвуд - к бестелесной ее
части.
Старый замок был полон призрачных обитателей, которых здесь
насчитывалось куда больше, чем живых.
Сейчас перед нами предстали лишь пятеро. Призрачные леди Норвуд
выстроились цепочкой, перегораживая парадную лестницу, и были полны
решимости не допустить грешницу во владения семьи.
-Ты! - тетушка Агнесс ткнула в мою сторону призрачным пальцем. -
Уходи, откуда пришла! Тебе тут не место, слышишь?
- Слышу, - миролюбиво согласилась я, расстегивая пальто.
Этан попытался заслонить меня спиной, но я мягко сжала его
локоть, давая понять, что его тревоги напрасны. Напакостить нам
призрачные леди не способны, разве что напугать или прочитать
мораль (что, впрочем, почти одно и то же).
Не впустить нас они тоже не могли. Пройти сквозь призраков
нетрудно, хоть и очень невежливо. Главное подняться наверх. Спальни
же от призраков защищены, об этом позаботился еще прадед нынешнего
лорда.
- Тогда почему ты раздеваешься? - топнула ногой призрачная
леди.
- Пс-с-с! - прошипела вдруг одна из ее приятельниц, таких же
ревнивых блюстительниц нравственности, и подергала тетушку Агнесс
за рукав.
- Ну что еще? - раздраженно обернулась та.
- Мы ведь не можем, - прошептала призрачная леди, сквозь которую
сильнее стали просвечивать перила лестницы. - Она же....
И характерным жестом обрисовала выступающий живот.
Тетушка Агнесс вскинулась и смерила меня негодующим
взглядом.
- Как ты посмела явиться сюда в таком виде?!
И ткнула обвиняющим перстом в мою сторону.
- В каком? - я демонстративно оглядела себя. Строгий темно-синий
костюм с нежно-голубой блузкой, скромная шляпка, ни следа
косметики. Право, даже мой собственный отец не нашел бы, к чему
придраться.
Призрачная леди поджала губы и почти прошипела:
- В тягости. Порядочные женщины, знаешь ли, в такое время на
люди не показываются!